— Простите, — пролепетала Шарлотта. — Я не справилась с Паутинкой.
— А что насчет того, что ты ведьма? — крикнула из-за спины госпожи Герберы Эсми.
— Да, кстати, — Леона стояла куда ближе, кричать ей не требовалось. — Госпожа Гербера! Как быть с тем, что она ведьма?
Тут вперед, энергично работая локтями, выбралась Юлианна. Шарлотта не видела Карину, но была уверена, что и та где-то поблизости. — Она наш друг, — заявила Юлианна и встала рядом с подругой. — И кто хочет, чтобы ему расквасили нос, пусть подходит, не стесняется.
Девочка сжала кулаки и сердито посмотрела на всех.
— Вы посмотрите-ка, — проворчала кастелянша. — Мыльницу разбили, духами навоняли, еще и драться хотят. Между прочим, терпеть не могу отстирывать кровь!
— Успокойтесь все, — сказала госпожа Гербера. — Барышни, кто не умывался, срочно приводите себя в порядок. После завтрака всех вас жду в кабинете травоведения, там и поговорим.
— И насчет того, что Шарлотточка ведьмочка? А может, и другие девочки из ее спальни? — спросила Эсмиральда.
Госпожа Гербера вздохнула, прикрыв глаза, а затем поманила к себе Эсми. Ей надоело оборачиваться назад.
— Барышня Сланге, — сказала учительница, — не все ведьмы и темные маги находятся на стороне Тройки, и вы прекрасно это знаете.
— Все равно! Ведьмам в наш пансион ходу нет, — настаивала Эсми.
Леона, Бетти и Фэнни поддакнули почти хором.
Другие первогодки, пробравшиеся в умывальню, загомонили на много голосов, но Гербера сделала им знак замолчать.
— Есть, — сказала она. — Если госпожа Маркура доверяет ведьме или Темному магу, она ставит ему или ей отметину на руку. И тогда защитные чары пансиона их пропускают. Это доверие надо заслужить. И если его не оправдать — отметина будет очень больно жечь. Так говорят — я не проверяла.
Девочки ахнули, пораскрывали рты, когда госпожа Гербера и Шарлотта почти одновременно закатали рукава на левых руках и показали свои отметины, похожие на татуировки. Рядом с Герберой Шарлотте не было страшно или неловко демонстрировать эту метку. А присутствие подруг подбадривало и утешало девочку.
— Вы ведь не хотите поставить под сомнение доверие госпожи Маркуры? — мягко, добродушно спросила учительница.
Глава 47. Неуспешный омлет
Шарлотта попыталась проскользнуть мимо Юлианны и Карины в столовую, но не тут-то было.
— И мы с тобой пойдем, — заявила Юлианна.
Карина только покивала. Было видно, что ей не по себе.
— Если хочешь, я выдеру Эсми ее волосенки, — сказала Юлианна чуть погодя.
— Нет, — резко сказала Шарлотта. — Я совсем забыла тебе вчера рассказать кое-что!