Она поймала себя на том, что ждет: вдруг в дверях сейчас появится мама или бабушка? И понимала, что ждать нечего.
Ее родня далеко. И мало того: ее родня — ведьмы. Но все-таки Шарлотте не хотелось уходить с лестницы. Она увидела, как Юлианна прыгает вокруг высокой темноволосой женщины с кучей свертков и огромной коробкой в руках, и как Генриетту окружили сразу несколько человек, видимо, мать, няня и бабушка. Старшая сестра Генриетты, шестигодка, держалась особняком, но время от времени подпрыгивала, отчего ее рыжие волнистые волосы приходили в движение.
Что до Карины, то она уже успела расплакаться, развернуть портплед, открыть все коробки, перемерить туфли, снова поплакать… Шарлотта не слышала, что девочка говорила и что ей отвечала мама, но все это выглядело так мило и трогательно.
Потихоньку, смешавшись с другими пансионатками, снующими туда-сюда, Шарлотта пробралась к выходу. Мимо нее протиснулась полная светловолосая дама с двумя огромными коробками, обтянутыми розовым атласом. Даме было непросто, но когда Шарлотта предложила помочь, она отказалась.
Во дворе было на удивление пусто. Шарлотте захотелось забиться куда- нибудь в дальний уголок, и она пошла вглубь сада, к старой беседке. Но оттуда слышались всхлипы. Кто-то горько-прегорько плакал там, не опасаясь быть увиденным и услышанным.
Шарлотта хотела уйти, но любопытство оказалось сильнее ее, и девочка подкралась к беседке поближе. Там, на засыпанном листвой полу, сидела Леона Кобб, отшвырнув прочь шляпку. Светло-рыжие волосы девочки растрепались, плечи вздрагивали. У Шарлотты и у самой настроение было немножко поплакать, и приди она раньше Леоны — непременно всплакнула бы! Но теперь, пожалуй, она немного рассердилась. Хотела уйти, поискать себе другое убежище, но Леона услышала ее шаги и обернулась.
— Что тебе тут надо, ведьма? — спросила она злобно.
А что ответить? Ведь Шарлотта не могла сказать, что это ее место, чтобы посидеть и поплакать? Это было бы глупо.
— Извини, — сказала девочка. — Мне просто было одиноко. Почти ко всем приехали, а ко мне нет… Вот я и…
Леона уткнулась лбом в деревянную скамейку и разрыдалась еще пуще.
— Ко мне тоже не приехалииии, — проплакала она. — А я на занятиях сказала, что приедут, и теперь я… без… платьяяяя! Не идти же мне в этом?
По мнению Шарлотты, платье на Леоне было наряднее чем все, что сама она когда-либо носила. Темно-синее, с красивыми кружевными вставками. Не вполне подходило для бала, но очень красивое!
— Хочешь, я помогу тебе? Я запомнила заклинания. Или, если боишься ведьмы, то попроси Карину. Она лучше всего запоминает все, что касается красоты.