— Ты ради них, да, Эйкке? — без слов поняла его Касси, чуть успокоившись в надежных объятиях. От Эйкке исходило ощущение уверенности и какой-то всепреодолевающей силы, и Касси ни секунды не сомневалась в том, что угадала. Эйкке своих не бросит. Он даже ее не бросил, хотя уж она-то со своим предубеждением против ящеров никак его участия не заслуживала. — Ищешь кровь перламутрового дракона? Чтобы они могли оборотиться и улететь?
— Вернуться домой, — зачем-то поправил он, в который раз порадовавшись Кассиной разумности. Быстро она сложила все имеющиеся у нее сведения и сделала верные выводы. Эйкке мог быть благодарен: боги подобрали для него весьма неглупую девицу. Искушать — так по полной. — До следующего боя есть время. Если успею, сохраню их жизни.
— Обязательно успеешь! — как можно категоричнее произнесла Касси. — Ты же теперь знаешь, что нужно. И Ксандр поможет, особенно если узнает… А дорини Селена приготовит…
Пожалуй, имя Ксандра было последним, что Эйкке хотел бы услышать, держа Касси в объятиях. А вот она не испытывала подобно же смятения. Впрочем, по- хорошему она вообще должна была бы отпрянуть от него при первом же прикосновении, чтобы она не набросился на нее в выдуманной ярости и не убил, как полагалось враждебному существу. Или она так и не уразумела, что он дракон?
Болван!
— Касси… Я ведь не просто так стремлюсь помочь ребятам…
Она замерла и чуть отодвинулась. Глаза у нее снова застекленели, и Эйкке разжал объятия, готовясь к худшему.
— Ты дракон, да, Эйкке? — как-то слишком ровно и словно бы приговором произнесла Касси, и он кивнул, с трудом заставляя себя ответить на ее вопрос:
— Ну да…
Напрягся, ожидая ее ужаса и новой убивающей ненависти в бирюзовых глазах.
Но Касси даже не пошевелилась. Так и стояла, уткнувшись мокрым лицом ему в плечо, и Эйкке снова осторожно коснулся ладонями ее спины.
— И ты тоже был… за решеткой… и на арене? — с чувствительным страхом спросила она. Эйкке незаметно поморщился.
— Ну да.
— И… — Касси вздрогнула, и он, не справившись с жалостью, снова крепко сомкнул руки, — дрался?.. Со своими?.. Обезумев под действием зелья?..
Более мерзкого ощущения беспомощности и отвращения к себе прежнему Эйкке еще не испытывал. И все же ответил честно: довольно уже было лжи. Пусть сама решает, что делать дальше.
— Ну да.
Как будто других слов в мире не существовало.
Касси мотнула головой и спряталась на его плече окончательно. Да еще и вцепилась в тунику так, словно пыталась удержать его возле себя и отвести беду. У Эйкке что-то стрельнуло внутри сильнейшей нежностью. Нашел, в ком сомневаться!