— Ладно, пусть идет, — раздался у Касси за спиной суровый мужской голос. — Уступлю свое место, а то ребятам, видать, сильно надо, а я могу пару-тройку месяцев и подождать.
Касси обернулась и увидела коренастого мужчину с обветренным лицом.
— А Леонидису удача точно не помешает, — добавил он и усмехнулся. — С такой- то женой.
По очереди покатились смешки, завершив тем самым неприятный инцидент.
Касси попыталась понять, знает ли она этого заступника, но так и не смогла. Вместо этого только благодарно улыбнулась ему, получив столь же теплую улыбку в ответ.
В храм они с Ксандром вошли вместе, а вот внутри разошлись по разным сторонам. Ксандр направился к мраморному изваянию бога Энды — властителя Земной Сферы. Древний скульптор изобразил его могучим широкоплечим мужчиной с обнаженным торсом, лавровым венком на голове и охапкой молний в кулаке. Эти молнии всегда смущали Касси, ведь богиней Воздушной Сферы была Ойра, а значит, ей и следовало бы отдать столь грозное оружие. Но ее мастер сделал суровой дамой средних лет в длинном платье и с золотым копьем. Ивон же по сравнению с ними выглядела совсем юной худенькой девушкой с жемчужным ожерельем на шее и раковинами в каждой руке. Хоть здесь ее создатель угадал с реквизитом: быть может, именно поэтому Ивон и была любимой богиней Касси? Или потому, что она считалась покровительницей молоденьких влюбленных дорини? Как бы то ни было, Касси сложила принесенный в дар фрукты именно у ее ног и именно к ней вознесла горячую молитву о вызволении всех драконышей из рабства. Беззвучно, но от всей души замолвила словечко за тех несчастных, что томились в подвалах Авгинской Арены, как будто именно они были для нее самыми родными людьми. И с надеждой подняла взгляд к лицу богини…
И вздрогнула, на мгновение узрев совершенно желтые драконьи глаза. «Разумеется, они похожи на драконов! Потому они и боги!» — вмиг вспомнились слова Эйкке, которым она тогда тоже не поверила. А он в самых главных вещах вовсе и не лгал! И боги действительно были драконами’
Совершенно ошеломленная, завершая ритуал, Касси зажгла лучину. И с восхищенным облегчением увидела, как та вспыхнула опаловыми искрами и погасла в знак исполнения желания.
Боги услышали ее просьбу. И обещали помочь.
To, что зависть — плохое чувство, Эйкке вызубрил с детства, когда у него появилась единокровная сестра и отец весьма убедительно объяснил, сколь нехорошо гнобить ее за отцовское внимание. С тех пор Эйкке научился давить зависть в самом зачатке и весьма неплохо существовал без ее изматывающих приступов. Было время, даже думал, что подчинил ее собственной воле раз и навсегда.