В размышлениях она не заметила, как почти добрела до дома, откуда ее увел разговор с Ксандром. Касси остановилась в размышлениях, бежать за ним прямо сейчас или подождать, когда Ксандр хоть немного остынет. И тут услышала собственное имя.
Обернулась, не представляя, кому мог принадлежать незнакомый мужской голос. И вздрогнула, уставившись в прищуренные серые глаза.
— Ты!.. — возмущению Касси не было предела. — Ты снова здесь! Да как ты посмел?!.. Да знаешь, что тебя теперь ждет?!..
— Вызовешь полицию? — предположил ее собеседник, в котором Касси узнала пытавшегося их ограбить парня. Потому и распалилась так, не выбирая слов и с трудом удерживая себя от желания немедленно воплотить угрозы в жизнь. Нет, это какой же наглостью надо обладать, чтобы вот так, средь бела дня, заявиться на место недавнего преступления, да еще и дерзить дорини, благодаря которой он все еще мог дышать?
— Вызову! — отчеканила Касси и потянулась к колокольчику у ворот. Тот издавал тонкий, едва уловимый звук, резонирующий в полицейском участке с их колоколами и призывающий бравую команду на выручку. Припугнуть дважды непрошеного гостя сейчас было самым правильным делом. Однако парень только ухмыльнулся и облокотился на невысокую ограду.
— Давай! — разрешил он. — С удовольствием послушаю, что ты им скажешь.
Касси осеклась. Обвинить его в ночном вторжение было невозможно, иначе пришлось бы объяснять, почему она не сделала этого еще второго дня. И не столько страшен будет затем разговор с полицией, сколько с мачехой. Нет уж, надо быть хитрее.
— Скажу, что ты меня преследуешь, — с самой обольстительной улыбкой сообщила она. — У порога караулишь, по ночам в дом проникнуть пытаешься. Домогаешься, в общем. А Ксандр подтвердит.
Если она рассчитывала напугать неприятного знакомца, то весьма ошиблась. Тот только фыркнул.
— Кто в это поверит? — поинтересовался он. — Мне, знаешь, за девицами нет нужды бегать. Они сами за мной бегают.
Пожалуй, тут он не лгал. Широкие плечи, густые темные волосы, открытый смелый взгляд — юные дорини от такого млели и закатывали глаза, не избалованные красотой и мужеством южных парней. Щуплые, невысокие, зачастую болезненные, большинство авгинцев способно было брать лишь наследством собственных отцов, и каждое новое поколение казалось жальче предыдущего. Словно какое-то проклятие, наложенное богами за неизвестную провинность.
А вот нахала напротив Кассандры оно обошло.
— К тому же ты не в моем вкусе, — помедлив секунду, добавил он, и Касси сузила глаза.
Зря он это сказал! Касси никогда не считала себя красавицей, но уж не настолько, чтобы какой-то воришка указывал ей на место. Она вызывающе осмотрела его самого. Одежда чистая, но не самая богатая и без всяких украшений, коими отдельные молодые люди старались подчеркнуть свое положение. Значит, не дорр. Из низшего сословия, а еще смеет разговаривать с ней, как с равной!