Дорр Феан скрипнул зубами, явно недовольный подозрениями сына в бесчестии. Дори Иола сложила руки на коленях и вздохнула.
— Объяснить проще всего, — мягко проговорила она и посмотрела на Касси. — Не думай, что у нас сердца кровью не обливались, глядя на всю эту несправедливость. Но Дафния взяла с нас слово молчать до твоего совершеннолетия, девочка, и в той ситуации мы не могли ей его не дать.
— К-какой ситуации? — запнулась от вновь подступающих слез Касси. Несправедливость по отношению к кому? К ней или к маме? Если мама велела молчать, значит, ей было что скрывать? Значит, она все-таки совершила какой-то грех, который не хотела открывать дочери? Нет, это становилось совсем уж невыносимо! — Скажите мне все! — вскочила она с лавки. — Пожалуйста, скажите! Я тоже буду молчать, я дам любую клятву, но я должна знать правду! Это же моя мама, дори Иола!..
Нет, справиться со слезами сегодня было решительно невозможно. Дори Иола поднялась следом, прижала Касси к груди, старясь хоть как-то успокоить.
— Дафния заботилась о тебе, — ласково проговорила она. — И мы тоже заботимся, понимаешь? Не хотим, чтобы с тобой случилось несчастье.
Касси замотала головой, отстранилась, глубоко вздохнула. Если она хочет добиться желаемого, то должна взять себя в руки. Последовать примеру Ксандра, выторговавшего у отца то, чего желал. И Касси достанет сил повторить его подвиг.
— Я уже не маленькая девочка, дори Иола, — самым уверенным голосом, на какой только была способна, заметила она. — Как только мне стукнет семнадцать, я уйду из дома и начну самостоятельную жизнь. Я готова к ней и знаю, как буду зарабатывать деньги. Я уже их зарабатываю, так что вам нет нужды беспокоиться за мое будущее. Я понимаю, что вы дали маме клятву и не хотите ее нарушать, но ведь рано или поздно правда откроется, так какое имеет значение, тремя месяцами раньше или позже? Я готова к самому плохому, но я не могу мучиться неизвестностью: хуже нее нет ничего на свете! И если вы не поможете избавиться от нее, мне придется искать обходные пути. Но я не остановлюсь ни перед какими препятствиями!
— Она не остановится, — подтвердил Ксандр, кажется не меньше подруги желающий услышать эту историю, и Касси порадовалась, что приобрела такого союзника. — Если бы вы знали, где она нашла письмо дори Дафнии, вы бы в этом не сомневались.
Касси незаметно погрозила ему кулаком, не желая сейчас объяснять причину своего появления в спальне мачехи. Но занятые борьбой с собой родители Ксандра не обратили на его последнюю фразу особого внимания. Они долго молча смотрели друг на друга, потом дорр Феан вдруг обнял жену и погладил ее по спине.