— Пару часов пути на север, — сказала она, — сразу за авгинским лесом. Ты решил отправиться к дорини Селене?
Эктор кивнул без малейшей задержки и колебания. Значит, драконами не брезговал. Или просто жизнь сестры была для него дороже любых предрассудков?
— А как же Зои? — тихо и проникновенно поинтересовалась Касси и вопросительно посмотрела на Эктора. — Ущелье большое, ты за сутки не обернешься. Она сможет столько времени быть одна? Или, может… Если хочешь, я с ней посижу…
— С ума сошла?! — возмутился Ксандр и обжег подругу взглядом. Что с ней происходило? Общаться с представителем низшего сословия само по себе являлось позором. Зайти к нему в дом было сродни признанию в собственной порочности. А ухаживать за незнакомой больной девчонкой, дочерью землепашца и сестрой вора… У Ксандра даже слов подходящих для подобного безумства не нашлось. — Даже думать не смей! Мало тебе своих неприятностей, хочешь еще сверху нажить? Да я раньше к Ниобее пойду и расскажу ей, что ты задумала, чем позволю тебе вот так загубить собственное будущее! А если ты!.. — он снова сверкнул глазами, на этот раз послав молнию негодования в адрес Эктора. Этот-то что, не понимал, чем Касси грозит подобный поступок? Или ему все равно? Мог бы хоть из благодарности отказаться! Или ему помочь осознать собственную неправоту?
— Спасибо, дорини Кассандра, не нужно, — то ли с насмешкой, то ли с непонятным смущением заявил Эктор, и Ксандр позволил себе незаметно выдохнуть. Надо же, есть, оказывается, в голове этого парня разум. Хоть у кого-то! — У нас с соседями хорошие отношения, они с удовольствием присмотрят за Зои во время моего отсутствия. Я же буду последним, кто захочет отдать вас на растерзание дори Ниобее.
Теперь уже Касси метнула на Ксандра разъяренный взгляд, но он только кивнул, присоединяясь к решению Эктора. Касси сузила глаза, явно не привыкнув проигрывать. Но, кажется, больше у нее не было возможности причинить себе неприятности.
— Ну что ж, раз у меня развязаны руки, тогда я могу смело отправиться в гости к дорини Селене! — заявила она и гордо вздернула подбородок. — Вдруг ей на самом деле плохо? А я отлично умею оказывать первую помощь!
Никаких увещеваний Касси слушать не желала и никаких стращаний не боялась, а потому Ксандру пришлось не только смириться с ее сумасбродным решением, но и отправиться в Танасское ущелье вместе с оголтелыми искателями приключений. Единственное, что он сумел выторговать, это перенос похода на свой выходной, чтобы не пропустить урок у мастера Форонея. Втайне Ксандр весьма рассчитывал на то, что Эктор не станет дожидаться их сборов и отправится к травнице один, но тот по какой-то неведомой причине не совершил столь простого и логичного поступка, вынудив Ксандра готовиться к путешествию.