Дела у них быстро пошли в гору. Дорр Феан начал брать подмастерьев, а дорр Леонидис сделался купцом и торговал уже не только драгоценностями, но и специями, керамикой, оружием и другими необходимыми в быту предметами. У него был какой-то необыкновенный нюх на те товары, что в новом сезоне обязательно будут популярны, и он наращивал состояние ежедневно, и однажды эти богатства позволили ему взять в жены самую красивую дорини всех Южных полисов — будущую маму Кассандры. Касси не хотела думать о том, что мама пошла за отца замуж только из-за денег, но, памятуя о ее последующем поведении, неизменно приходила именно к такому выводу. И горько плакала от разочарования.
Дорр Феан взял в жены дорини попроще — девчонку с соседней улицы, в которую был влюблен с самого детства. Та не блистала особой красотой, зато всегда смотрела на мужа как на самую большую удачу своей жизни, и Касси поклялась себе, что выйдет замуж только за того мужчину, который будет вызывать у нее такие же восхищенные и упоительно счастливые взгляды. На меньшее она была не согласна. И мамин побег лишь укрепил ее в этой мысли.
Ксандр был на полтора года старше ее, и, вне всякого сомнения, дорр Феан и дорр Леонидис рассчитывали, что спустя семнадцать лет их семьи породнятся, но до помолвки их дружба не дотянула, оборвавшись примерно в то же время, когда сбежала дори Дафния, мать Кассандры.
Ни Касси, ни Ксандр до сих пор так и не выяснили причины размолвки их отцов. Та, однако, никак не повлияла на их собственную дружбу, и теперь Касси, кормя младшего брата с ложки, чтобы поскорее покончить с ужином, нетерпеливо ждала появления Ксандра и гадала, какой выход он предложит. В то, что у Ксандра может не оказаться подходящей идеи, она ни секунды не верила.
Однако Протей уже доел свою порцию запеканки, Касси умыла его и переодела ко сну, а Ксандра все не было. Позволив младшему брату перед сном поиграть любимыми фигурками животных, Касси вызвала служанку и потребовала от той отчет о выполнении своего поручения.
— Дорра Ксандра не было дома, — сообщила служанка. — Дорр Феан сказал, что он придет поздно вечером и что он непременно передаст сыну ваше письмо, дорини. Мне сходить и напомнить о вашей просьбе?
Касси покачала головой и вернулась в спальню Протея. Как она могла забыть, что трижды в неделю Ксандр отправлялся к одному из лучших авгинских инженеров — мастеру Форонею, чтобы тот научил его всем премудростям, что знал сам, и помог стать не менее выдающимся изобретателем?
Ксандр бредил инженерным делом с детства. Касси как сейчас помнила его постоянную потребность собирать из самых разных мелочей какие-то механизмы и искать любой завалявшейся детали свое применение. Он не сомневался, что, когда вырастет, станет настоящим мастером, и из-за своих убеждений постоянно ссорился с отцом, видевшем в нем продолжателя своего дела. Ксандра же в драгоценных металлах интересовали лишь их ковкость и температура плавления и совершенно не вдохновляли те красивые формы, которые им можно было придать.