— Ни за что! — выкрикнула Касси, не в силах больше это слушать. Она не сразу заставила себя поверить в серьезность мачехиных намерений, но та говорила так гладко, словно давно уже вынашивала свою месть и наконец нашла способ воплотить ее в жизнь. Быть может, она и придумала это отцовское путешествие, чтобы воспользоваться отсутствием мужа и продать падчерицу повыгоднее? Да только не на ту напала! Касси скорее с камнем на шее в море бросится, чем с нелюбимым судьбу свою свяжет! А пока будет всем богам молиться, чтобы отец с хорошей выручкой вернулся и отказался от подобной идеи раз и навсегда! — Если вы боитесь нищеты, так и скажите! Я — не боюсь! По мне лучше!..
— Ладно, — неожиданно выдохнула Ниобея, обрывая ее, и отвернулась, чтобы посмотреть в зеркало. — Я позвала тебя сюда вовсе не для этого разговора: для него еще действительно не время. Мы с твоим отцом уезжаем во дворец энитоса[5] и вернемся только к утру. Ты должна накормить Протея и уложить его спать. И не вздумай ночью отойти от него хоть на минуту! Еще одно ослушание, Кассандра, и, клянусь, я!..
Она не договорила, потому как в эту минуту в комнату вошел отец, а при нем Ниобея старательно изображала любящую, понимающую и всепрощающую мать, а потому не могла в открытую сыпать угрозами. Впрочем, это не имело особого значения, потому что отец даже не взглянул в сторону дочери, лишь попросил жену поторопиться, чтобы не опоздать к высокому двору. Касси, однако, большего и не было надо. Она воспользовалась невниманием мачехи и поспешила к брату в комнату.
*Рольдинг — крупная монета.
**Авга — столица Южных полисов.
[3]Дорр — обращение к мужчине, принадлежащему к высшим слоям общества. Дори — обращение к замужней женщине, принадлежащей к высшим слоям общества. Дорини — обращение к незамужней девушке, принадлежащей к высшим слоям общества.
[4]Ивон — богиня Водной Сферы, одна из Божественной Триады, состоящей также из Богини Воздушной Сферы Ойры и Бога Земной Сферы Энды. Более полное описание мира приведено в прологе «Легенды о лиловом драконе».
[5]Энитос — правитель Южного полиса.
Сколь бы ни были спутаны сейчас ее мысли, однако первым делом после ухода родителей Касси послала со служанкой весточку в соседний дом. Там жил ее лучший друг Ксандр, и сейчас он был единственным, кто мог хоть как-то успокоить ее и подсказать, как быть дальше. Когда-то давно их отцы вместе начинали свой путь: дорр Феан, отец Ксандра, был ювелиром и делал изысканнейшие украшения, а дорр Леонидис находил на них богатых покупателей и продавал за такие деньги, которые его мастеровитому, но весьма простодушному другу даже и не снились.