— Непривычно на новом месте, — откликнулась Касси и отошла от дома в сторону, не желая будить отдыхающих. — Так тихо… И воздух совсем другой…
— С Авгой не сравнить, — усмехнулся Эктор, и не думая спускаться, а напротив, завлекающее глядя куда-то вдаль. — Там и солнце-то лишний раз не увидишь. Ты вот рассвет когда последний раз встречала, дорини Кассандра? Небось и забыла, что это такое и с чем его едят?
Касси пожала плечами. На море, у бабушки Ксандра, они иногда вставали пораньше, чтобы застать, как солнце выныривает из светлеющей глади воды, но сейчас это воспоминание почему-то показалось неуместным. Эктор ведь явно не о нем говорил.
— Почти, — призналась она. — Расскажешь? А то здесь, в ущелье, я восхода до старости не дождусь.
Эктор глянул на нее испытующе, и Касси коротко вздохнула. Будь она помладше, обязательно приняла бы вызов и взобралась наверх, чтобы встретить солнце. А теперь не могла себе позволить подобного баловства. Да еще и на виду у мужчины.
— Там левее тропка есть, — сообщил Эктор и неопределенно махнул рукой в сторону. — Если поторопишься, еще на половину успеешь. И завидовать не придется.
Касси сдержала наигранное возмущение его предположением: все Эктор правильно понял, да еще и исхитрился предупредить ее желание. А ведь вроде бы и не старался. Совершенно точно не старался. Просто… чувствовал, как она?
Касси подобрала юбку, которую с утра еще не успела переделать в штаны, и поспешила к указанной тропинке. Встающее для Эк тора солнце весьма слабо освещало дно ущелья, и Касси пришлось сильно потрудиться, чтобы обнаружить начало прохода среди камней. И пожалуй, она ни за что не успела бы подняться наверх в срок, если бы после пары шагов не увидела перед носом широкую мужскую ладонь.
— Не робей, дорини Кассандра, — заявил спустившийся за ней Эктор. — Поверь, оно того стоит.
Вряд ли он понимал, из-за чего Касси действительно может переживать, и не стоило ему этого знать. А потому Касси, преодолев первое смятение, вложила в его руку свою.
Глупо стукнуло сердце, ощутив точно такое же тепло, какое притаилось в ладони Эк тора. Касси коротко вздохнула и отвернулась, не решаясь поймать еще и его взгляд. Вчера довольно было, когда она, взобравшись на уступ, чтобы укрыться от прорвавшейся реки, уставилась Эктору в глаза и не могла отвести взора, покуда он с насмешкой не поинтересовался, не изменили ли и они у него цвет. Да только сам, кажется, смешался не меньше нее. Во всяком случае, краска на его скулах ей точно не почудилась. А сейчас не разглядишь, спокоен ли Эктор или все-таки… как она…