Дин, признаться, не слишком рассчитывал, что подобная перспектива произведет на Мелоун должный эффект, но действительность превзошла все его ожидания. Вместо того чтобы удариться в слезы, Мелоун осмотрелась по сторонам, на мгновение сжала кулаки, однако даже не подумала захлюпать носом, а лишь решительно посмотрела на Дина.
— Прости! — полным раскаяния голосом попросила она, и Дин даже опешил.
— Простить? — уточнил он, однако вместо объяснения Мелоун только кивнула, да еще и подтвердила:
— Да, — как будто это что-то упрощало.
Дин передернул плечами: правилами этой игры он владел виртуозно.
— О'кей, прощаю, — согласился он, уверенный, что хоть теперь попавшая с ним в переплет девица соизволит заговорить. Однако Мелоун только вздохнула и теперь уже посмотрела на Дина исподлобья.
— Я так и знала, — сказала она, а потом, так и оставив его в полнейшем недоумении, приблизила фонарь к нововозведенной духами Кристальной пещеры стене. Дин удержал едкое замечание о том, что она напрасно рассчитывает распугать камни, будто стаю летучих мышей: раз уж Мелоун не ударилась в панику сразу, может, и не стоило ее к этому подталкивать?
Подруга по несчастью между тем приложила ухо к стене и постучала по нескольким камням с таким сосредоточенным видом, будто что-то в этом понимала. Дин сложил руки на груди, в очередной раз чувствуя себя сегодня недоумком и не получая от этого ни малейшего удовольствия.
— Что слышно? — наконец поинтересовался он. — Ангельские песнопения или, быть может, шифровку с той стороны передают?
Что она ответила, Дин не услышал. В душе холодом копошился страх, что им с Мелоун никогда не выбраться из этой западни, но Дин не позволял ему хоть сколько-нибудь разойтись. На дворе двадцать первый век, и не могло такого быть, чтобы с нынешними технологиями не нашлось способа освободить их из каменного плена. Пусть, в конце концов, доктор Дейс поднапряжется: говорят, раньше он был великим изобретателем, а именно с подачи директрисы его школы они с Мелоун застряли здесь.
В общем, не имелось в их временном заточении никаких поводов для беспокойства. Часа не пройдет, как их начнут искать, и, самое позднее, к вечеру они будут дома. Придется, правда, придумать удобоусвояемую историю о своем уединении с амебой Мелоун, ну да у Дина достаточно для этого времени и возможностей. Тем более что сама сокамерница как будто и не собиралась доставлять ему лишнего беспокойства, тихонько забившись в угол и принявшись изучать какую-то карту.
Дин подавил и не вовремя взыгравшее любопытство: какое ему, в конце концов, дело до причуд этой девицы? Лишь бы не рассчитывала сокровища в пещере разыскать: Дин уже успел прочувствовать, сколь сложно заставить Мелоун отказаться от своей цели, если она что-то вбила себе в голову. Впрочем, в крайнем случае он засунет ее в ее же безразмерный рюкзак и затянет оба ремня, чтобы она не сумела выбраться до самого появления спасателей. На кой черт только она взяла его с собой? Как знала…