— Подожди! — окликнула его Tea уже в округлом гроте, куда их вывел узкий коридор. Света в нем не было, однако впереди виднелись два темных отверстия, и у Мелоун явно имелись на них планы. — Надо проверить: может, дует из какого- нибудь. Между выходами обычно гуляют сквозняки, — затараторила она, объясняя и вытаскивая из кармана рюкзака коробок спичек. — У нас стена, конечно, с одной стороны, но вдруг повезет?..
Дин передернул плечами, снова заставив себя промолчать: почему-то показалось, что привычными насмешками он может спугнуть удачу, а выбраться на волю уж очень хотелось. Однако Мелоун, просветив неверным огнем от спичек оба прохода, только разочарованно вздохнула.
— Куда пойдем? — предоставляя Дину право выбора, спросила она. Дин хмыкнул, почувствовав ее неуверенность.
— Боишься брать на себя ответственность, Мелоун? — обвинительно поинтересовался он и даже порадовался втайне этому ее недостатку. Уж больно… правильной какой-то оказалась бывшая амеба. И это не давало Дину покоя.
Она опустила голову, признавая его правоту.
— Боюсь, — ответила честно, снова превратив казавшийся недостаток в достоинство. — Была бы одна — подбросила бы монетку. Но тебе, мне кажется, фортуна благоволит. Так уж лучше наверняка.
Дин хмыкнул. Да, наверное, именно такое впечатление он и производил на окружающих, не желающих видеть за его успехами титанический труд, а вовсе не какое-то там везение. Но сейчас был не тот случай, чтобы разочаровывать Мелоун. И так девчонка на одних волевых держится.
— Тогда топаем направо, — решительно заявил он и снова первым подал пример. Мелоун еще задержалась у входа, пристраивая сгоревшую спичку на близлежащий камень, а потом тоже поспешила за ним. Дин унял любопытство, не желая выглядеть перед спутницей простофилей, однако Мелоун и сама все объяснила:
— Головкой — в сторону, откуда пришли, основанием — в ту, куда направились, — в спину Дину проговорила она. — Папа научил такому способу отмечать дорогу. Если вдруг со мной что-то случится…
Дин остановился так резко, что Мелоун врезалась в собственный же рюкзак. Развернулся и сердито поинтересовался, какие такие несчастья она себе пророчит. Мелоун уже привычно опустила голову и привычно же не стала юлить.
— В пещере всякое может случиться, Дин, — негромко произнесла она. — И было бы глупо погибать обоим, если хотя бы один будет иметь возможность выбраться.
Тут уже Дин не сдержался. Выругался с чувством на ее пророчества, ее обреченность и ее непробиваемую уверенность в том, что он, Дин Уоллес, последний подлец, способный бросить раненого товарища на произвол судьбы.