Черт, самое время мысленно раздевать амебу!
— Пошли! — снова разозлившись на себя, приказал Дин и, наверное, чересчур решительно направился к первому гроту. Под ногами то и дело проскакивали камни, и Дин рисковал при неловком шаге свернуть себе шею, но это было лучше, чем думать о шее Мелоун и ощущать, как в штанах против воли и любых доводов становится тесно. Вот же бред! И на давнюю неудовлетворенность не спишешь!
Они добрались обратно раза в три быстрее, нежели шли до тупика, и Дин, не обращая внимания на робкое напоминание Мелоун о ее очереди нести рюкзак, ломанулся в левое отверстие.
Тут сразу все пошло иначе. Ход не сужался, а напротив, расширялся и как будто даже светлел, и только в новом гроте Дин понял, что ему не показалось.
— Мы поднимаемся, — сообщила Мелоун, как будто он ее о чем-то спрашивал. — Возможно, где-то сверху есть отверстие, через которое солнечные лучи попадают сюда. Но своды пещеры имеют способность столь невероятным образом отражать свет, что его источник на самом деле может оказаться в совершенно неожиданном месте.
В подтверждение своих слов она принялась внимательно осматривать потолок грота, а Дин, сбросив на землю рюкзак, завалился на него в желании отдышаться. От привык, конечно, к нагрузкам, но воздух здесь, под землей, был совсем иным, чем на свободе: влажным и спертым, и его не хватало на привычные подвиги. А еще очень хотелось пить, но в термосе Мелоун после завтрака компота осталось лишь на самом донышке, и тратить последние капли до того, как они найдут в пещере хоть какой-то источник воды, было страшновато.
Мелоун между тем, отворотив взор от потолка, со столь же завидным вниманием принялась изучать стены.
— Ищешь наскальную живопись? — снова не стерпел Дин, тщетно пытаясь понять, на кой черт он ее провоцирует. — Давай, Мелоун, поднапрягись: найдешь гнездовище неандертальцев — попадешь в историю и станешь такой же знаменитой, как папочка.
Однако Tea словно бы и не заметила издевок.
— Стены влажные, — сообщила она с каким-то необъяснимым воодушевлением. — Это хорошо: значит, от жажды мы не умрем.
— Вот только стены я и не облизывал, — фыркнул Дин, догадавшись, что Мелоун имеет в виду. Она промолчала, но так, что Дину не пришлось ничего пояснять. Нужда — такая штука, когда и стены оближешь, и с Мелоун спать в одну постель ляжешь. Еще и благодарен будешь.
А впереди их ждали сразу четыре прохода, и тут уже никакой монеткой было не обойтись.
— Спички? — усмехнулся Дин. — Какому лазу достанется короткая, туда и потащимся?
Tea покачала головой и, открыв коробок, тяжело вздохнула. Потом достала спичку, зажгла ее и сунула в самое левое отверстие. И тут же встрепенулась.