Tea забыла, что Дин ничего не знает об обнаруженном ею выходе, но его, как оказалось, это уже и не интересовало.
— Какая свобода, Мелоун? — очень четко и ясно, не отводя от нее взгляда, поинтересовался он. — На кой черт она мне теперь сдалась? Все кончено, понимаешь? Прямиком по пути Стивена: в мастерскую, всякое старье чинить. Как мамаша и пророчила. Оправдал.
Tea тряхнула головой, ничего не понимая.
— Дин, ты… очень странные вещи говоришь, — осторожно пробормотала она. — Ты головой, кажется, ударился: может, у тебя сотрясение? Тебя не тошнит? В глазах не двоится?
По всем канонам он должен был сейчас расхохотаться, объявить, что Tea точно решила его угробить своими диагнозами, сказать, что тошнит его от нее, и послать ее на самый северный мыс Аляски. И перестать ее пугать.
Но он только прищурился и скрипнул зубами.
— Поверь, Мелоун, моя голова еще никогда не была такой ясной, как сейчас, — абсолютно спокойно возразил он. — Что тебе непонятно? Как колено разбабахало, видишь? Судя по всему, я порвал связки. Срок восстановления при такой травме в случае удачной операции — около полугода. Прибавляем к ноябрю шесть месяцев и получаем начало мая. Как считаешь, какие у меня потом шансы засветиться перед спортивными скаутами и получить стипендию? Примерно такие же, как поступить в колледж со своими восемью сотнями по SAT. А без образования мне прямая дорога дядьке в подмастерье. Он, кстати, тоже когда-то возлагал большие надежды на баскетбол — и вылетел из колледжа, получив на одной из игр травму. Я, как видишь, побил его рекорд: буду первым в семье, кто вообще порог ВУЗа не переступит.
— Да почему? — расстроенно выдохнула Tea: она никогда еще не видела Дина таким собранным и совершенно серьезным. Он говорил, как нормальный человек: без сарказма и насмешек, — но почему-то от этого тона хотелось плакать куда сильнее, чем от былых издевательств. Не потому ли, что глаза Дина были почти безжизненными? Как будто он на самом деле распрощался с будущим.
— Может, там еще не разрыв, а просто сильное растяжение? Но даже если ты угадал, с нынешними технологиями, я уверена, ты сумеешь восстановиться гораздо быстрее. И SAT это был не последний: позанимаешься интенсивно, пока тренировки пропускать придется, и наберешь необходимые баллы. А если все-таки нынче поступить не получится, это тоже не конец света: колледж никуда не денется и в следующем году. Главное — желание и упорство, а уж их тебе не занимать!
Еще не закончив, Tea поняла, что говорит что-то совсем не то. Вроде и правильные фразы, но вовсе не те, что нужны были сейчас Дину. Все-таки не понимала она его, как бы он ни объяснял. И первыми же словами он это подтвердил.