– Милый мальчик, – ласково ответила леди Сапсан, – совсем незачем так нервничать. Все очень просто. Ты победил чародея и забрал его миры, теперь ты должен вступить в клуб завоевателей, членами которого являются все чародеи. Но чтобы это сделать, тебе необходимо принести жертву в честь нашего темного господина, имя которого мы не произносим. Мы долго ждали, но ты так и не сделал необходимого, и нам, как старейшим членам клуба, выпала честь понудить тебя к этому.
– Понудить?
– Заставить.
– А что будет, если я откажусь?
– Тогда ты потеряешь право обладать завоеванными мирами, – ответил Утер Пендрагон.
– Прекрасно! – воскликнул волшебник. – Не очень-то и хотелось.
– Костя! – ахнула Лана. – А мы?
– Не подумал. Но что я могу сделать? Я совсем не хочу никого убивать.
– Извечный выбор, – проворковала леди Сапсан, – слеза младенца или целый мир.
– Мальчик. Эй, мальчик, – позвал привязанный к столбу мужчина.
– Вам-то что надо? – зло спросил Костя.
– Ты это… Ну, не боись. Я ведь не против совсем. Я, если ты хочешь знать, сам вызвался.
– Сами вызвались?
– А ты думаешь, человек не может сам вызваться на смерть? Я такого насмотрелся. Я видел ад и даже два ада. И вот что я тебе скажу, мальчик: мне подходят они оба.
– Вы хотите снова попасть в ад? – не понял волшебник.
– Точно. Какой ты все-таки смышленый.
– Тихо! – вдруг крикнул Утер Пендрагон. – Поклонитесь, наш хозяин прибыл.
В и без того пасмурном небе вспыхнула молния. На поляне в черном плаще, с лицом, лишенным всех человеческих черт, стоял тот, кого нельзя называть.
– О повелитель, – хором произнесли леди Сапсан и Утер Пендрагон, склонив головы.
– Так, – сказал повелитель, – у меня пять минут на эту вашу возню. Давайте быстрей закончим, и я вернусь к друзьям, которые придумали занятную штуку.
– Расскажи нам, хозяин, – льстиво попросила леди Сапсан.
– Да ничего, в общем, необычного. Ставки на спорт. Люди думают, что вступают в элитный клуб, а попадают ко мне в руки. Стоит только раз сыграть – и пропал человек. Здорово?
– Гениально, хозяин, – подобострастно ответил Утер Пендрагон.
– Так, хватит болтать, давайте уже делать. Ты, – обратился он к Косте, – значит, новый чародей, который завалил Уана. Ловко. Уан был силен. Ну, давай, целуй мне длань и грохни уже этого на веревочках.
– Я не собираюсь никого убивать, – твердо ответил Константин. – И миры я вам тоже не отдам.
– Как это? – не понял ужасный и удивленно посмотрел на своих лизоблюдов. – Он что, с ума сошел?
– Он волшебник, – ответила леди Сапсан, – они все немного с приветом.
– А, – понял тот, кого нельзя называть, – тогда ясно. Ну, значит, каюк тебе, мальчик. Готов к смерти лютой?