– Я бы на вашем месте не торопился, – вдруг прозвучал голос.
– Кто это?
– Я, – ответил Трюфель, появившийся вдруг у ног волшебника, – кот.
– В сапогах? – уточнил ужасный.
– Почему «в сапогах»? – не понял Трюфель. – Просто кот.
– Не просто же, – не сдавался ужасный, – говорящий.
– Ок, – согласился Трюфель, – говорящий, но без сапог.
– И что ты один можешь сделать, кот? – с ухмылкой спросил тот, кого нельзя называть.
– А кто сказал, что он один?
Вдруг рядом с котом появились еще четыре тени. То были Микаэль, Белый (полная сборка) и Кочегар с чертом.
– Брут, – обрадовался ужасный, узнав черта. – А ты как здесь? Мы же тебя уже неделю ждем, приложение не запускаем.
– Кхм, – замялся черт, – я вроде как сегодня за другую команду.
– О, – понял ужасный. – Тогда ладно. Но если выживешь, с тебя пиво – мой любимый адский напиток. Людей так забавно разносит с него.
– Может быть, вы оставите в покое моего ученика? – сказал Микаэль. – И мы спокойно разойдемся.
– Вот вы и расходитесь, – ответил ужасный. – А нам с мальчиком надо решить одну дилемму.
– Знаю я, что вам надо решить, – сказал Микаэль. – Никого он убивать не будет. Он волшебник, а не чародей.
– Конечно-конечно, – согласился ужасный, – я понимаю. Но закон есть закон, мальчик выиграл сражение, он должен принять миры. А чтобы их принять, он должен совершить жертвоприношение. И если вы думаете, что сможете силой мне помешать, то напомню, что вы находитесь в моем мире и шансов у вас нет от слова «совсем».
– Весело, – произнес кот. – Хоть бы раз все прошло легко и просто.
– А можно нам почитать этот закон? – вдруг спросил Кочегар. – Мы же можем ознакомиться с правилами.
– Конечно, – улыбаясь, ответил ужасный. – Лови.
Возле хозяина ада приземлился увесистый томик.
– Только устанавливать время на изучение материалов я могу самостоятельно. У вас десять секунд.
Что-то громко стукнулось и разбилось.
Лана вспомнила, что является обладательницей чудесного артефакта, который однажды уже сыграл роль в ее судьбе. Услышав про условия, девушка решила разбить часы, чтобы остановить время. Время остановилось. Как и в прошлый раз, замерли все, кроме Ланы… и почему-то темного повелителя.
– М-да, – сказал ужасный, разглядывая Лану. – А ты, похоже, не шаришь.
– Что, простите? – испуганно спросила девушка.
– Говорю, не шаришь. Ну, че делаешь-то? Зачем часики грохнула, всех застопорила? Думала, время выиграешь? Но я-то здесь единственный хозяин.
– Вот я…
– И не говори, – ухмыльнулся ужасный. – Но это мило. Хотела всех спасти. Такая смелая. Ладно, держи свои часы.
Темный щелкнул пальцами, и хронограф оказался у девушки в руках, целый и невредимый.