Откровение вызвало большое удивление у всех присутствующих.
— Почему молчал? — выдавил вопрос Брайан.
— А что бы ты сделал? — насмешливо переспросил одержимый. — Они на недосягаемой высоте летают. Как раз на случай нашей попытки уйти горами. Лоялисты не могут не понимать, что мы задумываемся над подобным планом. В одиночку я бы ушёл. Просто перебил бы всех, кто попытался бы меня остановить. Но группой… — Като развёл руками. — Наследников просто убьют. И ничего ни я, ни стражи не сделаем. А сейчас, с моей помощью, мы ещё кое-как можем удерживать форт. Одержимых у лоялистов больше нет. В лагере, по всяком случае. Пушек нет. Скольких они готовы потерять в штурме?
Итиль насупился:
— Ты сжёг все трупы.
Като с некоторым удивлением обернулся на некроманта.
— Что?
— Ты сжёг все трупы. Я так долго старался с теми минами в телах! А теперь они не сработают.
— Ну… — протянул одержимый. — За столько дней порох всё равно испортился внутри трупов. Так что извини, но мины бы не сработали.
Но претензии Итиля на этом не закончились.
— Ты сжёг трупы, — со вселенской скорбью в голосе пожаловался некромант. — Меня позвали помочь. Второй раз. И ты всё испортил. Не делай так больше.
Несколько долгих секунд стояла молчаливая пауза. Брайан первым начал нервно смеяться. Второй подхватила Ульяна. Като тоже улыбнулся.
— Признаю своё поражение, друг. Мои потуги разрядить обстановку ничто по сравнению с твоим мастерством.
Минакуро, насколько мог, изобразил почтительный поклон. Итиль, сохраняя полное спокойствие, приподнял одну бровь в слегка надменно жесте.
— Я совершенно серьёзен.
Это добило одарённых. Брайан и Ульяна смеялись, сбрасывая напряжение последних дней.
Край леса только показался, а нос уже забивали чужие природе запахи. Сгоревший порох, тяжёлая смрадная копоть, человеческий пот. Животные ушли отсюда, здесь правил новый хозяин. След сапога на свежем мхе, зарубка на дереве, пятно обгорелой травы. Крупная волчица, несмотря на чудовищные размеры, двигалась практически беззвучно и почти незаметно. Она пряталась в тенях крон, двигаясь невесомой поступью, принюхиваясь и прислушиваясь. Волчица подошла к самому краю леса, и, скрывая морду в густых кустах, окинула взглядом долину.
Лагерь армии, ощетинившись стенами, рвом и башнями, занял почти всё свободное пространство у подножья скал. Из-за стен волчица даже не увидела форта, ради которого преодолела весь этот огромный путь. Олимпия ещё раз окинула стену взглядом и вернулась под покров леса, чтобы найти другое место, с которого будет виден форт.