Бронс сосредоточился и зажёг в ладони заклинание.
— На пару огненных мячиков и я вполне способен.
— Это дело! Сейчас зажжём!
Страж только покачал головой на глупый каламбур. Короткое напряжение, и над Минакуро возникает полукупол щита, закрывающий в первую очередь с фронта. Одним прыжком он выпрыгивает из собственноручно созданной ямы, страж выпрыгивает следом.
Две фигуры, в каком-то смысле даже бесстрашно, выходят навстречу приближающимся противникам. Бронс на секунду отвлекается, представив, как в сторожке над воротами Хейс с улыбкой на губах материт самодеятельность двух спятивших храбрецов. И эта мысль заставляет самого Франсуа улыбаться.
Щиты уже близко. Двух одарённых и ряды лоялистов разделяют чуть меньше сотни метров. Не проходит и десятка секунд, как раздаются первые выстрелы, но нет даже попадания по защитному заклинанию. Като медлит, и Франсуа понимает, почему. Одарённые противника. Если они начнут взламывать щит — нужно сразу уходить.
Не начали.
Десяток щитов первой линии замерли на тех местах, на каких их застали одарённые форта. Солдаты лоялистов, сделав несколько десятков выстрелов и заметив заклинание, временно затаились. А затем сразу в нескольких местах выстрелили ручные мортирки. Като сразу изменил геометрию щита, закрыв себя и стража со всех сторон. Разорвавшиеся гранаты подняли в воздух пыль, оставив облачка дыма, но вреда не причинили.
— Сказал бы: теперь моя очередь, но это слишком клишированная фраза, — улыбаясь произнёс Минакуро.
Бронс счёл, что фраза звучало бы уместно и сильно, и не понял, почему заключённый считает её клишированной.
В правой руке одержимого вспыхнул огненный шарик, маленький, плотный и яркий. За несколько секунд он вырос до размеров арбуза, а жар от него начал доставлять дискомфорт стражу. В защите открылась прореха, и заклинание устремилось в неё. Огненный росчерк стремительно прорезал воздух, оставляя огненный хвост, и с рёвом разорвался об один из центральных щитов. Пламя хлынуло во все стороны, охватывая ещё несколько щитов. Солдаты лоялистов вытаскивали своих собратьев из пламени и отступали за щиты второго ряда. Като, внимательно следивший за их действиями, зажёг ещё один шар. Через несколько секунд он улетел в правую часть строя, устроив так такой же пожар. Лоялисты не огрызались выстрелами, не бросились в самоубийственную атаку, а отступили. Даже организованно и дисциплинированно. Третий шар улетел уже чисто ради симметрии и мирового равновесия, поджигая остаток щитов первой линии.
— Заметил? — спросил Минакуро.
— Да. Берегут свои жизни, сразу отошли, — кивнул страж.