Как дядя Уберт сумел меня найти? Мы с Овсянкой ведь всё предусмотрели. Я даже письма ей так и не написала. Правда, не потому, что боялась его перехвата. Просто так много всего происходило каждый день, и всё откладывала, откладывала…
– Анна, Анна, что случилось? – очнулась, только когда Лючи начала упираться.
– Нам срочно нужно вернуться домой.
– Что-то случилось с папой? – испугалась она.
– Да, то есть нет, – я на мгновение остановилась, чтобы посмотреть малявке в глаза, и вложила в слова всё своё убеждение: – Пожалуйста, не спорь сейчас. Просто давай уедем отсюда. Прошу.
Лючина пару секунд растерянно моргала, а потом послушно и быстро пошла рядом.
– Уже уходите? – в холле совсем некстати нам встретилась мадам Розетта.
– Простите, у меня сильно разболелась голова, – солгала я, приложив пальцы к виску и прикрывая глаза со страдальческим видом. – Праздник просто чудесный, но мне нужно прилечь. Передайте мадам Ламан мои сожаления, что пришлось так скоро уйти. А вам – огромная благодарность за приглашение.
Лючина улыбнулась, как я её учила, и присела в прощальном реверансе. Мадам Розетта растрогалась, а мы поспешили дальше, пока она не придумала следующую тему для разговора.
Людей на улице почти не было. Даже самые заядлые любители подышать свежим воздухом замёрзли и прошли в дом.
У нас с Лючиной верхняя одежда была теплой, а вот обувь мы надели лёгкую, не предвидя, что придётся идти пешком. Снег на подъездной дорожке был притоптан, а дальше я надеялась отыскать кэб. Но всё равно переживала за малявку.
– Лючи, как твои ножки? Не замёрзли?
– Нет, – девочка помотала головой.
– Постарайся не наступать в сугробы, чтобы не промочить туфельки, – попросила я и добавила: – Сейчас найдём кэб и поедем домой.
– А нельзя подождать папу? Он обещал за нами приехать.
– К сожалению, нельзя, милая, нам нужно спешить.
Малявка не стала капризничать, и я готова была возблагодарить богов за столь послушного ребёнка.
Кэб удалось найти быстро.
– В поместье Милфордов, – сообщила я кэбмену, – это в…
– В лесу, я знаю, – перебил меня возница, нахально улыбаясь.
Нет, не может быть. Вот за что мне это?
– Значит, всё ещё возите клиентов? – я смотрела на него неприязненно.
– А вы, значит, всё ещё ездите в лес по ночам, – хмыкнул этот нахал. – Садитесь, довезу с ветерком. А то замёрзнете.
В его словах была доля истины. К тому же других кэбов в зоне видимости не наблюдалось. Будь я одна, ещё бы задумалась, но рисковать здоровьем Лючи не собиралась. И так вытащила ребёнка на мороз в лёгких туфельках.
– Никакой тройной оплаты, – строго предупредила я.