— Я полюбил тебя.
Дженни уставилась на него.
— Удивлена? А между тем в этом нет ничего особенного. Впервые я увидел тебя много лет назад — тогда ты была милой маленькой девочкой. Знаешь легенду про Аида?
— Что? — Дженни не могла уследить за ходом его мысли.
— Легенду про Аида, — повторил он терпеливо, явно желая, чтобы она выслушала до конца все, что он намеревался ей рассказать. — Это греческий бог подземного царства. Его правитель. Он жил в царстве теней и был одинок. Однажды он обратил свой взгляд на землю и увидел Персефону. Она, должно быть, собирала полевые цветы и смеялись. Он влюбился в нее решил, что сделает ее своей царицей. Но Аид понимал, что она не пойдет с ним по доброй воле. И тогда…
— Что тогда?
— Тогда он запряг в колесницу черных коней. И земля разверзлась у ног Персефоны. На земле остались лишь собранные ею полевые цветы.
— Но это же легенда! — Дженни старалась, чтобы ее голос звучал твердо. — Миф. На самом деле никакого Аида не существует.
— Ты уверена? Имей в виду, тебе повезло больше, чем Персефоне, Дженни. У тебя есть шанс выбраться отсюда. Я мог бы не оставить его тебе.
Он взглянул на Дженни, и та не нашлась, что ответить.
— Кто ты? — снова прошептала она.
— А ты как думаешь? Я люблю тебя, Дженни, я пришел за тобой из мира теней. Я могу стать таким, каким ты пожелаешь, я дам тебе все, что ты захочешь. Ты любишь драгоценные камни? Изумруды? Они бы так подошли к твоим глазам… Бриллианты? — Он потянулся к ней, однако не дотронулся. — А наряды? Каждый час — новый наряд! Ты любишь животных? Хочешь живых мартышек или белого тигра? Мечтаешь путешествовать? Мы будем нежиться на солнце в Кабо Сан-Лукас или в Кот-д'Азур. Все, что захочешь, Дженни, все, что захочешь!
Дженни закрыла лицо руками:
— Ты сумасшедший.
— Я могу осуществить твои самые смелые мечты, Проси, что угодно. Быстрее, я не делаю таких предложений дважды.
Дженни плакала. От его тихого, но настойчивого голоса у нее почему-то кружилась голова. Она чувствовала: еще немного — и она… бросится в его объятия.
— Ну же, Дженни, пока мы друзья. Возможно, позже все будет не так безоблачно. Я не хочу причинять тебе боль, но, если ты меня вынудишь, я не буду раздумывать. Так позволь мне сделать тебя счастливой прямо сейчас. Уступи мне. Рано или поздно все равно придется.
Дурман рассеялся. Голова внезапно перестала кружиться.
— Почему же? — поинтересовалась Дженни.
— Я никогда не проигрываю.
Дженни всегда было легко рассердить, но и прощала она быстро, забывая обиды, — словно облачко набежит в летний день, и вот уже снова сияет солнце. Но сейчас в ее душе медленно росло и крепло новое, незнакомое чувство — ярость.