– Как ваше впечатление о вилоне Бирг, госпожа? – спросила она, когда мы уже улеглись и погасили свет.
– Все, что говорили о его неуживчивом характере, подтвердилось, – ответила я, подавляя горестный вздох. – Но твои рассказы о его внешности оказались сплетнями…
– Это да, – озадаченно протянула Мэл. – Ничего звериного… Если увижу Габби, которая сболтнула мне об этом, оторву ей язык, чтоб больше не распускала свои глупые слухи! Знаете, госпожа, а он даже привлекательный…
– Кто?
– Бирг, кто ж еще? Чайз, конечно, намного красивее, но и Бирг тоже неплох…
– Зато характер у него отвратительный, – я неприязненно поморщилась. – Да и не заметила я никакой привлекательности…
– И все-таки… Почему он не захотел жениться на вас? – Мэлвин продолжала размышлять вслух. – Почему не хочет иметь наследника? В чем подвох?..
Хотела бы я сама об этом узнать. А, может, он не хочет жениться именно на мне? Вдруг я ему чем-то так отвратительна, как, например, мне другие вилоны, что он даже видеть не хочет меня рядом с собой?
– Давай уже спать, – я решила свернуть разговор, ибо он был мне не очень приятен. Да и голова что-то начала раскалываться от боли, отчего хотелось полежать в тишине.
– Спокойной ночи, госпожа Дария, – шепнула Мэлвин, поворачиваясь набок.
– Спокойной ночи, Мэл…
Но заснуть быстро не удалось. Тоска, что камнем лежала на сердце все последние дни, прорвалась наружу слезами, и я уткнулась лицом в подушку, стараясь заглушить рыдания и не разбудить Мэлвин. Чувство безысходности стало таким острым, что впору было наложить на себя руки.
В сон, тягостный и тягучий, я провалилась на рассвете. Даже снились какие-то бессюжетные кошмары, в которых я тоже отчего-то плакала. Пробуждение было тяжелым, голова продолжала гудеть как с похмелья, а веки наливались свинцом. Предметы перед глазами почему-то прыгали и кружились, и я никак не могла сфокусировать взгляд ни на одном из них.
– Госпожа, да у вас же жар! – воскликнула Мэл, проложив мне на лоб прохладную ладонь.
Вот, черт… Не везет, так не везет… Дождь все-таки вышел мне боком.
– Можешь дать мне попить? – попросила я служанку.
– Конечно, – стакан воды вскорости оказался у моих губ.
Я успела сделать всего несколько глотков, как за окном раздался какой-то шум, крики и топот копыт.
– Вилон Бирг! – позвал зычный голос. – До императора дошли слухи, что тайра находится у вас в замке! Вилон-рей требует подтвердить либо опровергнуть эти слухи!
– Святая Анлот! – прошептала Мэлвин, вжимая голову в плечи. – Нас нашли!
– Бирг! Отвечай немедленно! – неужели это… Вок? Он тоже здесь? Внутри все похолодело, даже голова на миг прояснилась.