– Вилон в замке, не знаешь? – спросила я.
– Кажется, опять где-то пропадает, – отозвалась Мэл, с энтузиазмом подключаясь к поискам подходящего платья.
Значит, на завтраке его не будет. И на обеде, возможно, тоже. Что-то он и в правду в последние дни зачастил покидать замок. Даже любопытно, куда он уходит. Первое время я думала, что Бирг не хочет видеть именно меня, но потом поняла, что со мной это никак не связано. Не такая я уж важная для него персона, чтобы постоянно думать, как от меня сбежать.
– Если увидишь, что вилон вернулся, сообщи сразу мне, – попросила я, надеясь, что к вечеру тот все же объявится.
– Конечно, госпожа. Как вам это? – Мэлвин сняла с вешалки темно-вишневое платье с открытыми плечами и глубоким вырезом на спине. Фасон не предусматривал нижних юбок и кринолина, лишь частые крупные складки, создающие ниже талии красивый объем.
– Неплохо, – подумав, одобрила я. – Кажется, то, что нужно.
После завтрака я отправилась на кухню, чтобы попросить повара приготовить к ужину что-нибудь особенное, желательно то, что любит сам Бирг. Все-таки тот самый путь через желудок к сердцу мало кого подводил, может, и меня куда сегодня приведет…
– Пришел! – Мэлвин, запыхавшись, влетела в мою комнату. – Вилон пришел…
Часы уже показывали половину пятого, и я начала было волноваться, что Бирг не появится до ночи, но, слава местным богам, он вернулся.
– Он у себя?
– Нет, в парке…
– С детьми? – догадалась я.
– Кажется, да. Я из окна смотрела, а там далеко, поэтому могу ошибаться… Да и сразу к вам побежала, как просили.
– Спасибо, Мэл, – я спешно набросила на плечи шаль и вылетела из спальни. Теперь, главное, чтобы Бирг никуда не ушел.
Уже на крыльце, удостоверившись, что тот на месте и действительно развлекает детишек в их любимом тигрином обличии, я отдышалась и пошла уже медленней, делая вид, что просто прогуливаюсь.
– Даша! Даша! – загалдели дети, заметив меня еще издалека, и, оставив Бирга, бросились мне навстречу.
– Здравствуйте, родные, – пока я обнималась с ребятней, вилон успел вернуть себе человеческий вид и теперь наблюдал за нами, ожидая, когда мы подойдем.
– Вы снова здесь, вилон, – сказала я приблизившись.
– А вы вот редко здесь появляетесь, – улыбнулся тот неожиданно тепло, будто был рад меня видеть. – Дети даже интересовались, куда пропала Даша.
Бирг произнес мое имя легко и непринужденно, словно в этом нет ничего особенного, у меня же, напротив, что-то защемило в груди и сердце запрыгало как мячик.
– Просто не знала, что меня тут ждут, – я улыбнулась детям и обняла прижавшуюся ко мне Тину.