Я последний раз оглядела себя в зеркале: платье сидело хорошо и, как требовал того случай, весьма соблазнительно. Конечно, постоянно хотелось повыше поднять лиф, чтобы хоть еще на сантиметр прикрыть излишне декольтированную грудь, но я одергивала себя, напоминая, что эта деталь важна для дела. Туфли тоже были не очень удобны, зато за счет каблука делали меня выше почти на двенадцать сантиметров, что рядом с рослым Биргом придавало мне дополнительную уверенность.
Я думала, что приду в гостиную первой, однако Бирг уже ждал меня там. Я застала его как раз в тот момент, когда он поправлял угли в разожженном камине.
– Добрый вечер, – поздоровалась я.
– Добрый, – он пробежался по мне взглядом и выпрямился. Как всегда, ни по тону его голоса, ни по выражению лица нельзя было угадать, о чем он сейчас думает.
– Вижу, уже все накрыли, – чтобы не создавать неловких пауз, произнесла я, показывая на небольшой столик как раз на две персоны.
– Мои слуги пунктуальны, – сказал на это Бирг.
– Я заметила, – и все равно в воздухе продолжало витать напряжение, которое передавалось и мне. – Впрочем, они равняются на вас. Вы ведь никогда не опаздываете, вилон?
– Не замечал за собой такого, – усмехнулся он и жестом пригласил меня к столу. – Прошу… Мы ведь ужинать собрались, не так ли?
– Да, конечно…
– Как я понимаю, мы сегодня будем обслуживать себя сами, – Бирг отодвинул мне стул.
– Если вам это трудно, могу взять все на себя, – парировала я, присаживаясь. – Мне несложно за вами поухаживать… Вина?
– Пожалуйста, – Бирг наблюдал за мной с полуулыбкой.
Я взяла бутылку, однако донести ее до бокала вилона не вышло: от терзающего меня волнения руки дрожали, и несколько капель вина выплеснулось на скатерть.
– Давайте лучше я, – Бирг забрал бутылку и уверенным движением разлил напиток по бокалам.
– Спасибо, – я вцепилась в свой бокал и сразу сделала большой глоток.
Бирг между тем неспешно наложил себе закуски и, откинувшись на спинку стула, стал медленно потягивать свое вино.
– А вы есть не будете? – спросил он, глядя на мою пустую тарелку.
– Ах, да, – я, спохватившись, бросила себе несколько ломтиков сыра и ветчины, а затем вновь пригубила вина.
– Так о чем вы хотели поговорить?
Ну вот, и подошли к главному… Я осушила свой бокал до конца и отставила его в сторону.
– Я хотела поговорить о…– мне все-таки не хватило духа продолжить. Ладони взмокли и похолодели, и я спрятала их под стол. – Налейте еще вина, пожалуйста, – попросила потом.
Бирг молча выполнил мою просьбу и снова выжидательно воззрился на меня.
Я же все медлила. Вновь взяла бокал, покрутила его в руке, глотнула больше чем нужно, и закашлялась.