Набережная гавани – популярное место для прогулок и у местных жителей, и у туристов. Здесь, у кромки моря, навсегда связанного легендами с именем Афродиты, настоящий центр Пафоса, здесь шумно кипит жизнь в любое время суток. Люди приходят сюда полюбоваться бирюзово-синим морем, ровной линией побережья, исчезавшей у самого горизонта, белоснежными кораблями, которые, словно гигантские чайки, застыли у причала. Средиземное море – самое лучшее на свете, и никто не переубедит Марка в обратном.
А ещё тут лучшие кафешки города, сувенирные лавки и магазины. Вот и сейчас на набережной не протолкнуться. Лавируя между праздношатающимися людьми, молодой человек быстро шёл по направлению к старому замку; оттуда, если подняться вверх по улице, самая короткая дорога к его дому. Улыбнувшись встретившейся на пути юной блондинке и получив ответную улыбку, он бросил прощальный, полный восхищения, взгляд на лайнер и зашагал вперёд, прикидывая в уме, что из продуктов осталось в холодильнике.
Скоро должен приехать отец. После целых суток перелета с пересадкой в Москве он вернётся уставшим, и Марк собирался встретить его хорошим ужином, приготовить сувлу и тахини. Тахини – эта вкуснейшая кунжутная паста, благодаря экспериментам со специями, особенно удавалась ему. А ещё Марку надо прибраться в доме, Мелике запросто могла оставить здесь следы своего недавнего пребывания. Заколку или тюбик помады. На время отсутствия отца она фактически перебралась к нему, в его спальню на втором этаже.
Вот и дом. За калиткой, полускрытой зарослями бугенвиллеи, открывался глазу приличных размеров газон, уставленный кадками с цветущими растениями и плетёной мебелью, тут же беседка с пристроившейся рядом мангальной зоной. Выложенная плиткой дорожка, гордость Марка, который сам соорудил её лет пять назад, вела к белому двухэтажному особняку, красивому, но без претензий на шик. С веранды пулей выскочил Мэйсон, бросился Марку на грудь.
– Не взял тебя сегодня с собой? Прости, – он нежно потрепал золотистые уши собаки. – Сегодня у тебя и так будет много радости, скоро хозяин твой главный вернётся, жди.
Лабрадор задрал голову кверху, виляя хвостом и перебирая лапами, внимательно слушал.
Мэйсон – их с отцом любимец, собака умная и добрая. Она провожала и встречала своих хозяев, и всегда была рядом, чем бы они ни занимались. А ещё спала вместе с Марком, когда тот горел от высокой температуры, ласкаясь, заставляла улыбаться Александра, когда тот грустил. И всех любила. Они взяли щенка лабрадора из питомника, как только переехали из России. Это случилось после смерти бабушки, которая заменила Марку маму, вырастила его. Тогда отец принял неожиданное решение переехать сюда, на Кипр, в Пафос, где жил его армейский друг. Наверное, это было мудрое решение, которое позволило тринадцатилетнему мальчишке отвлечься от страшного события – смерти близкого человека. Ближе бабушки у Марка никого не было, и он был потрясён её ранней смертью. Страх, отчаяние, огромное горе – он помнил свои чувства, когда узнал, что бабушка не смогла перенести операцию, не пришла в себя после анестезии. Помнил, как плакал от бессилия, закрыв лицо ладонями, испуганный неожиданностью и всемогуществом смерти…