Отец появился только к ночи. Измученный долгой дорогой, он бросил на траву сумки, крепко обнял сына и упал в любимое кресло рядом с кустом цветущего олеандра. Ошалевший от счастья Мэйсон, сделав несколько кругов по лужайке, пристроил морду к нему на колени и затих.
– Как хорошо дома… – Александр поднял глаза к небу, там, в чёрном небе торжественно и ярко сверкали звёзды. – Знаешь, Марик, нигде нет такого звёздного неба. И такого классной собаки, – весело добавил он, гладя по голове притихшего пса.
– Что-то не очень спешил ты домой, где так хорошо…
Марк ворчал, но улыбался, он был рад, что загулявший отец наконец-то вернулся домой. У них полное взаимопонимание, правда, установившееся не сразу; будучи подростком, Марк основательно добавлял отцу хлопот. Но теперь они добрые друзья, в их отношениях полный штиль, и, кажется, так будет всегда.
– Тебя ждёт ужин. Будешь? На ночь глядя? Но я старался.
– Марк, знаешь, я б не отказался от питы и йогурта. Желательно из овечьего молока. Найдётся?
– Конечно! Не изменил своим пристрастиям? Жди здесь…
Марк направился к дому и скоро вернулся, неся в руках пакет с питой и керамический горшочек, покрытый бумагой и перетянутый тесьмой.
– Скучал, – Александр разломал лепёшку пополам, потянул носом. Запах свежей выпечки приятно защекотал ноздри. – По тебе скучал, по Мэйсону, по этой пище.
– Но домой совсем не торопился, – с обидой в голосе снова заметил Марк.
– Зато звонил каждый день, интересовался твоими делами…
– Скорее, проверял…
– Может и так, – он улыбнулся, но тут же снова стал серьёзным. – Сядь, сын. Хочу поговорить с тобой. Сразу скажу – ты будешь очень удивлён.
– Что-то меня уже напрягло твоё вступление. – Нахмурившись, Марк подтянул к себе плетёное кресло, уселся рядом. – Ну, рассказывай, во что ты ввязался по доброте своей?
– Это долгая история. В общем, я решил помочь одним очень хорошим людям.
– Я не удивлён!
Александр начал говорить, стараясь не смотреть на вытянувшееся от изумления лицо сына.
– О, дьявол! Да тебя опасно надолго отпускать одного. – Молча выслушав отца, произнёс Марк после долгой паузы. – Правильно ли я понял, что ты женился, и у меня теперь есть сестра?
– Фиктивно, Марик, фиктивно! – Александр встал, ссутулившись, прошёлся взад-вперёд, обеспокоенный Мэйсон двигался за ним по пятам. – Некогда было особо раздумывать, иначе бедного ребёнка удочерила б многодетная семья. А это очень плохо, поверь…
– Если б я не знал тебя так хорошо, сказал бы, что ты сошёл с ума, – Марк сердился и не скрывал этого. – Надеюсь, отец, больше никаких сюрпризов?