– Что-о?!
Мощным движением Вера бросила своё тело вперёд, словно оттолкнулась от подводного камня и быстро поплыла в сторону спасительного берега.
– Эй, не гоните вы так! – В два широких гребка Марк догнал её. – Пошутил я. Дурак, каюсь.
Рассердившись, она не отвечала, плыла кролем, торопясь к безопасному мелководью. Но взяв слишком высокий темп, забуксовала, словно автомобиль на грязной после дождя дороге.
– Да успокойтесь вы, Вера! – крикнул парень ей в самое ухо. – Это самое безопасное море в мире, клянусь!
– Шутник! – её ноги наконец-то коснулись песка. – Вы злитесь на меня из-за отца? Потерпите, скоро верну его вам, в целости и сохранности.
– Я и не думал злиться… Хотя, признаюсь, ситуация нестандартная… Рад, что удалось помочь девочке, я не какой-нибудь монстр…
Они уже вышли на берег. Марк сел на песок возле Ники, рядом с её загадочным песочным городом. Вера, схватив полотенце, тоже подошла к ним. Накинула его на плечи – верх от купальника слишком смел, а у неё приступ скромности…
– Неплохо получилось, – Марк подровнял рукой песочные скульптуры. – Ты молодец! Ника, а хочешь завтра покататься на катере? – Молодой человек заглянул ей в лицо. – Махнём утром все вместе в море? Может, дельфинов увидим.
Бросив вопросительный взгляд на Веру, словно спросив разрешения, девочка кивнула.
– А сейчас домой. Иначе можно запросто обгореть, – добавил Марк строго.
Похоже, этой прогулкой на катере он заглаживал свою вину? Вера собирала в пакет вещи и думала, что вины-то никакой нет, это она, трусиха, испугалась, как малое дитя. Да ещё и надерзила, что вообще на неё не похоже. Есть люди, рядом с которыми Вера совсем другая, самоуверенная и задиристая, словно бесёнок вдруг запрыгивал в душу и устраивал там свои порядки. Почему так происходит, она не знала. Но у неё есть куча времени, чтоб в этом разобраться. Целая жизнь…
* * *
Это здание, словно маленький дворец из волшебной сказки, не давало Вере покоя. Она уже несколько раз проходила мимо, каждый раз замедляя шаг. Отель «Roman» – яркий красавец с особым колоритом сразу обращал на себя внимание. Высоченная статуя в античном стиле встречала гостей у входа, с порога перенося их в забытый и красивый мир, мир Древней Греции.
Каждый раз очень хотелось зайти внутрь. И вот этим утром, стоя у дверей отеля, Вера готова сделать этот шаг.
В первые дни после приезда Веру занимала только Ника. А ещё море с его величественной красотой, со сверкавшей на воде солнечной дорожкой, с медузами, так восхищавшими Нику, всё остальное словно исчезло. Было только золотое солнце, изумрудная трава и цветущие деревья, такие разные: то буйство красок, то нежная акварель. Но потом вернулась реальность с её смутной тревогой, понемногу лишая гармонии окружающий мир. Беспокойство, вначале лёгкое, разрасталось, портило жизнь.