— Именем короля, бросьте оружие! Мы предоставим вам защиту, если вы согласитесь проследовать с нами мирно!
Но Лилиит не слышала его слов, она уже готовилась напасть.
— Стоять! — это был голос Гилиама. — Всем стоять! «Мечей» не трогать!
У неё внутри что-то дрогнуло от его голоса, глаза вновь обрели человеческий вид. Вернулась боль, исходящая от правого плеча и от раны на боку. Да и на правой ноге тянулась длинная царапина.
Мужчина из «мечей» стянул с головы шлем. По плечам рассыпались длинные рыжие волосы, он кивнул головой.
— Рад тебя видеть, Гилиам, здравым и разумным. Совет желает видеть тех, кто зовётся истинными.
Среди прибывших были лекари, они на скорую руку перевязали раненых, дали снадобья тем, кто не мог двинуться от боли. Мёртвых свалили в кучу и подожгли.
На запястьях охотников сомкнулись кандалы из шероховатого темно-розового материала.
— Это биту́лир, — пояснял Гилиам, покачиваясь в седле Урагана. — Не разорвать их изнутри.
Истинных окружали всадники, что носили эмблему скрещённых мечей. Они не подпускали к пленённым Шагрода и его людей из Ордена. Ехали кольцом, будто защищая охотников от внешней опасности.
— Почему мы сдались? — Мартон, несмотря на слова предводителя, пытался освободиться, гремя наручниками.
— Нас взял не Орден, — спокойно пояснял мужчина. — Это отряд, состоящий на служении у Главного Совета и самого короля. Они лучшие из лучших. Неразумно вступать в бой с возможными союзниками.
— Эти возможные союзники обращаются с нами, как с преступниками, — вклинился в разговор Леоф, не упомянув того, что один из «мечей» починил ему лук.
— Для них мы и есть преступники, — Томас был невозмутим, несмотря на то, что его глаза затянул туман от дурманящего зелья. Наркотиком ему заглушали боль от ран, которые он получил в неравном бою.
Лилиит молчала, кинув все силы на врачевание раны. Она отказалась от наркотиков и то и дело сцепляла зубы, когда Огонёк неаккуратно переставлял ноги. Охотница подняла глаза к небу, усыпанному мириадами звёзд.
Началась весна.
Осванд тихо переговаривался с одним из пленителей. Парень был широк в плечах и молод в лице. О таких говорят: молоко в крови кипит. Он посмеивался на реплики рыжеволосого и поддакивал.
Отряд Шагрода вырвался вперёд и уже давно скрылся за горизонтом. Его людям не пристало тянуться с черепашьей скоростью по тракту. Ждало несколько срочных докладов. Он обязан отчитаться перед главой Ордена и перед непосредственным нанимателем. Да и Фецилле не мешало бы черкнуть несколько слов, она сейчас в одиночку присматривает за отделением Ордена в Кэйморе.