Чтобы скоротать время, они учили друг друга. Мира показывала Рею, как читать на ее языке, потому что этим навыком он не владел. А он знакомил ее со своим наречием.
— А теперь? — он аккуратно поглаживал ее по спине, отчего хотелось мурлыкать.
— А теперь… Теперь я слышу его и чувствую как часть тебя…
Она сама не понимала, к чему завела речь об этом. После недолгой тишины Рей заговорил. Мира смогла разобрать всего несколько слов, но по звучанию поняла, что это какая-то баллада, только без мелодии. Так складно переливалось одно слово в другое, так идеально дополняла каждая новая строка предыдущую. Она завороженно слушала. Его голос сорвался. Она чувствовала, что каждое слово мужчина пропускает через себя. И так это было прекрасно, что она не заметила, как по щекам потекли теплые капли.
— Тхаа аллор маакви, — прошептал он в самом конце после небольшой паузы. И Мире показалось, что это выбилось из общего ритма.
— Тхаа аллор маакви, — повторила она. — Так красиво… Что это означает?
Рей молчал. Только его сердце билось в бешенном темпе. Мира ощущала, как он старательно сдерживает участившееся дыхание. И тут она поняла, даже скорее почувствовала, что именно означают эти слова. И сама испугалась. Того, что он произнес их вслух, того, что так хотела бы услышать их на своем родном языке и сказать в ответ. Но не решилась.
Вместо этого она запела. Чтобы успокоить его, но в первую очередь — себя. Запела, как ее мама когда-то, когда Мира была крохой. Как пела она сама младшим братьям.
— Люли-люли-люленьки,
Прилетели гуленьки.
Сели на болото
У червоных ботах…
Она пела долго, тихо, монотонно, пока не поняла, что у него выровнялось дыхание. Уже сама погружаясь в дрему, услышала:
— Спасибо…
Дни, а особенно ночи стояли еще холодные. Снежные. Но солнце каждый день теперь вставало раньше, а садилось позже. Неумолимо приближалась весна. А вместе с ней и вопрос: что дальше? Они оба старательно избегали этой темы. Мира все так же учила Рея писать, а он ее — говорить на своем языке. Она даже уже могла довольно неплохо изъясняться. Мужчина притворно морщился от акцента, но все же соглашался, что понять северянку можно. Хотя никто из них не смог бы сказать, для чего они это делают. Только ли для коротания долгих зимних дней он приоткрывал ей завесу чужого наречия?
Мира любила украдкой наблюдать, как Рей выходит во двор и подолгу любуется снегом. Иногда они вместе ходили в лес, моноец пополнял запас дров. Конечно, это было опасно, но и вечно сидеть в четырех стенах он не мог. Она видела, как он тоскует без дела. Как иногда сидит с сосредоточенным видом и смотрит в одну точку, хмурясь. У нее сжималось сердце. Здесь он не на своем месте. Чужак. Лишний. И они оба это понимали. В такие моменты она тихо, как кошка, подходила к нему, дотрагивалась до его лица, стараясь нежными прикосновениями разгладить каждую морщинку, и улыбалась. А он чуть приподнимал уголки губ в ответ, усаживал ее к себе на колени и начинал что-то рассказывать о своей родине.