— Богдана привет передает, — прошептал кто-то в самое ухо так, что невозможно определить обладателя голоса.
А потом удар по голове и темнота.
Мира потихоньку приходила в себя. Сначала появились запахи: пыли, сырой земли после ливня, костров и свежий — моря. Затем — звуки. Вокруг говорили люди, при том — на разных языках, кто-то кричал, кто-то пел. Все это странным образом смешивалось. Потом пришла боль. Голову жутко ломило в затылке. Северянка попыталась разлепить веки, но увидела перед самым лицом лишь грубую ткань. Это от нее так пахло пылью. Через это покрывало с трудом проникало немного света, но можно было понять, что сейчас — день. Она чувствовала движение, ее подбрасывало на неровностях. Пошевелила руками — связаны сзади, с ногами та же история. Рот туго перетянут тряпкой. Паника наполнила все ее существо, заползла в душу, выворачивая ту наизнанку, сердце бешено колотилось. Мира стала извиваться всем телом.
Откуда-то сверху донесся незнакомый мужской голос:
— Лежи тихо, иначе прирежу.
Он не звучал грубо или зло. Человек просто сообщил ей это, как говорят о том, какая погода сегодня. И знахарка поверила в эту угрозу. По крайней мере, проверять не хотелось. Она затаилась, стараясь унять беспокойное сердце, но ничего не получалось. Воздуха не хватало. Пыльная ткань словно сжималась вокруг лица. Ничего не осталось, кроме дикого, неконтролируемого страха, а потом — снова темнота.
На этот раз она пробудилась быстро. Рывком села, вынырнув из кошмара. В первый миг показалось, что она вообще ослепла, но через некоторое время Мира различила очертания предметов. Руки — в кандалах, зато тело — свободно. Она подняла кисти к самым глазам, пытаясь разглядеть, нельзя ли выбраться, но деталей увидеть не получилось. Пленница принялась ощупывать железки, но почти сразу поняла, что ничего не сможет с ними сделать. И вдруг сообразила: она где-то в море. Мира сидела на какой-то жесткой тонкой подстилке у самой стены крохотной комнатки неправильной формы. Вокруг стояли огромные бочки, почти все пространство было заставлено ими. Она чувствовала, как медленно покачивается. От этого неприятно сжимался желудок.
Ни единой мысли в голове, впрочем, как и страха. Мира подтянула колени к животу, гремя цепями, обняла ноги и положила на них голову. Очень скоро послышался скрежет — дверь отворилась. Объятый светом, на пороге возник силуэт. Мужчина, крепкий — больше она ничего не могла о нем понять.
— Что вам от меня нужно? — подала голос пленница, но человек никак на это не отреагировал, только поставил рядом с ней деревянную миску с какой-то непонятной жижей и вышел.