Так прошло много дней. Каждую ночь Эльза уходила в склеп, превращалась там в девочку, а утром – снова в кошку. Она очень надеялась, что Юю и Яя когда-нибудь проснутся среди ночи – как она сама тогда – увидят, что Эльзы нет комнате, захотят выяснить, куда она пропадает, и снова вернутся в этот склеп. Тогда бы Эльза убежала от них и обратно стала бы принцессой, а они остались бы котятами. Но ни Юю, ни Яя в склеп не приходили, ночью не просыпались и Эльзой не интересовались. Чтобы привлечь к себе их внимание, Эльза даже стала с ними играть: она охотилась за бантиком, пряталась за углы, подсматривала одним глазом, а потом не выдерживала, выпрыгивала и, выгнув спину, неслась сначала к ним, а потом от них… Так постепенно кошка и дети сдружились настолько, что стали почти не разлей вода. Но по ночам в склеп дети так и не приходили.
Однажды ночью Эльза сидела в склепе и играла в дочки-матери с куклами. Тут она подняла голову и увидела мерзкую чёрную старуху, которая стояла в прямо посреди усыпальницы и пристально смотрела на девочку. Эльза от ужаса сначала даже не могла произнести ни слова.
– Что молчишь? Разве тебя не учили здороваться со старшими? – голос у старухи был таким же противным, как и она сама.
– Здравствуйте, – несмотря на страх, Эльза была очень воспитанной девочкой и обязательно со всеми здоровалась.
– Что, Эльза, поджидаешь здесь бедных детишек, чтобы сбежать от них и навсегда оставить их котятами, правильно я говорю?
– Нет… – Эльза от страха была сама не своя.
– Нехорошо обманывать взрослых. Поджидаешь. Понравилось тебе быть человеком – вот и им тоже нравится. Не придут они больше. Пришло время открыть тебе правду, Эльза. Заколдовала тебя я, только заколдовала наоборот. На самом деле ты родилась кошкой и всю жизнь пробегала на четырёх лапах. Это я превратила тебя в принцессу, заставив короля, королеву и всё королевство поверить в то, что ты человеческий ребёнок. А настоящих их детей по имени Юю и Яя превратила в котят. Всё, что здесь разбросано, – это не их, а твои игрушки. Это ты сначала ими играла тут по ночам. Это я устроила всё так, чтобы кошка в одну из своих ночных прогулок натолкнулась на заколдованный склеп – а кошки ведь всегда слывут любознательными существами… Как я и рассчитывала, ты прошла через порог, превратилась в девочку, а внутри нашла много интересных для себя вещей – вот они кругом. Тебе понравилось, и ты стала бегать сюда каждую ночь, чтобы поиграть. Так ты понемногу научилась людской жизни и привыкла к роли королевской дочки – чаще всего ты в принцессу и играла. А настоящие королевские дети в это время никак не могли понять, куда ты по ночам стала исчезать из их комнаты? И вот как-то раз они в одних ночных распашонках и увязались за тобой тайком в этот склеп. Отсюда ты от них и убежала. И выбежала наружу уже принцессой Эльзой, а они, когда выбежали за тобой следом, превратились в котят, – и старуха мерзко засмеялась, как будто закаркала, – так что всё справедливо. Сейчас всё просто вернулось на круги своя.