– Милый, это ты? Где я? Почему тут так темно? – этот голос он не забыл бы никогда. Он понимал, что это невозможно, но столько лет, проведенные без жены, вселяли надежду на ошибочные воспоминания, связанные с её смертью.
– Да, дорогая, это я. Мне так тебя не хватает. Как я скучал…
Ангус медленно опустился на колени, лёг рядом с заколоченным гробом и продолжил мило беседовать со своей женой, несмотря на обстановку и тот факт, что это – не вечерний семейный ужин.
Счёт времени был потерян.
Дождь прекратился. Тьма окутала дом и казалось, что вокруг, за дверью, ничего не существовало. Не было ни Эшмор-Лейка, ни лет, проведённых в одиночестве, ни рака, ни печали по неслучившемуся ребёнку.
– Милый, а как ты смотришь на пополнение?
– Ты же знаешь, Марта. Но не судьба. Поздно.
– Почему? Ты в самом расцвете сил, да и я вообще-то… – и действительно, взглянув на свои руки, Ангус был приятно удивлён пропавшим морщинам. Кожа стала упругой, сердце не давало о себе знать, дыхание – тоже.
– Может откроешь этот ящик, а? У меня есть сюрприз…
Встав на колени перед гробом, Ангус попытался сорвать крышку руками. Вбитые в неё гвозди имели на сей счёт свою точку зрения.
Как нельзя кстати Кристофер, оказавшийся позади, протянул Ангусу монтировку и, одобрительно кивнув. Переступив порог дома вместе с обезображенной Аделайлой под руку, мужчина растворился во внешнем сумраке, насвистывая какую-то мелодию.
Гвозди были надёжно забиты, но монтировка сделала своё дело. Крышка оказалась откинута, а перед Ангусом предстала такая же молодая, как и он, Марта. Рядом с ней лежал ребёнок. Мальчик. Он игриво подмигивал отцу и улыбался во все свои два с лишним зуба.
Не говоря ни слова, Ангус улыбнулся в ответ, медленно переступил бортик гроба, устроившись подле своей жены и сына. Ласковые руки Марты обвили голову мужа, а их губы слились в поцелуе. Вместе с этим, с каждой секундой, и Марта, и Ангус, и их сын, начали дряхлеть и иссушаться, пока все трое не превратились в пыль, осыпавшуюся несколькими кучками пепла на одеяло внутри "тарана".
Открыв глаза, Ангус обнаружил себя лежащим на полу второго этажа. Ружьё находилось рядом. Кроме них двоих в доме никого больше не было. Только он, да оно, да свет, пробивающийся сквозь шторы.
На часах было 8 утра. Время, сигнализирующее о приходе Аллена. Он никогда не опаздывал и приезжал с поражающей точностью. Но не сегодня.
"Сколько я проспал? Будто бы вчера была пятница…" – круговорот вопросов крутился в голове последнего жителя, оставшегося в Эшмор-Лейк.
Спустившись вниз и выглянув на улицу, Ангус проводил взглядом грузовик, увозящий в прекрасное будущее последних его соседей в лице семейства Нейтвиллов и Мориссонов.