В груди сдавило. Броднин сжал кулаки, положил их на стол и исподлобья посмотрел на Кольцова. Во взгляде парня горела ярость.
– Я жду объяснений, Ярослав, – потребовал командир.
Поочередно осмотрев собравшихся, Броднин отвернулся. Пару секунд подумав, он посмотрел на Коновалова.
– Во время тревоги я действовал согласно инструкции командира батальона, – сказал он, нажимая на последние слова.
В батальоне все знали, что комбат ему покровительствует.
– Если коротко, она сводится к тому, что увидев тень или их группу, надо их сразу же уничтожить. Или доложить об их присутствии, если нечем. Так как заметил их кто-то другой, то мне оставалось только уничтожить.
– Ах ты, сука! – зарычал Кольцов.
Он схватил Броднина за шиворот и попытался свалить на пол. Замполит, заламывая Кольцову руки, начал оттаскивать его назад.
– Смирно! – раздался, будто гром, бас Коновалова.
Потасовщики мигом отпустили друг друга и разошлись в стороны.
– Товарищ капитан, выведите младшего сержанта Кольцова за дверь, – приказал командир.
Кольцов, подталкиваемый Фокиным, бросил на Броднина полный ненависти взгляд и вышел из кабинета. Фокин закрыл за ним дверь. Ухмыльнувшись, Броднин вновь сделал каменное лицо.
– Сядьте, – сказал Коновалов.
Командир подошел к окну, достал сигарету из пачки и закурил. Потом взял пепельницу со шкафа и сел в кресло. Сердце учащенно билось, но несмотря на волнение, Броднин улыбался. Вальяжно закинув руку на спинку стула, он отсутствующим взглядом смотрел в стену.
– Ты знал, что у него жена и две дочери? – Коновалов указал на дверь. – Они живут сейчас в Нижневартовске, в лагере беженцев.
Броднин поднял брови. Совсем молодой, а уже две дочери. Шустрый.
– Нет. Не знал.
Командир долго и упорно смотрел на тлеющий окурок. Наконец, раздавил его в пепельнице.
– Ради чего мы здесь, Ярослав?
Броднин посмотрел на майора с недоверием и, промолчав, вернулся к созерцанию стены.
– Мы здесь ради того, чтобы защищать людей. Мы не знаем, с чем воюем, но мы знаем ради кого воюем.
Коновалов начал свою старую песню. Броднин слышал ее уже сотни раз, но не обращал внимания. Сейчас же она его взбесила. Кулаки задрожали, и он вскочил со стула. Стул отлетел и опрокинулся на спинку.
– Да мне насрать на людей, – процедил Броднин, яростно глядя на командира. – Тени забрали мою память. Я не помню своих родителей, друзей. Может, у меня тоже были жена и дети. Я не знаю! У меня отняли все… Кроме жажды мести. И пока она горит, я буду мстить. Если для этого надо выкурить тварей из норы, я это сделаю. И буду делать! Снова и снова, если понадобится.