- Называется - по секрету всему свету... Ладно. Все равно, сохранить такое в тайне невозможно. Лучше скажи - справитесь?
- Справимся. Английские "Матильды" нам не противники. Уже проверили на подбитых машинах с разных дистанций. Т-72 "Матильду" даже в лоб легко берет. А все остальные английские танки - вообще жестянки.
- Ну, тут тебе, как танкисту, виднее...
Расставшись с Зориным, Матвеев призадумался. Очень не хотелось впутывать старого друга в шпионские игры, да похоже, не получится. Для немцев он - человек в ближайшем окружении Матвеева. И искать к нему подходы обязательно будут. Интересно, когда же немцы догадаются проверить "венский" след? Тогда бы гораздо проще было работать. И подсказывать им больше ничего нельзя... Вот уж, действительно, ситуация! Не избежать подозрений, а наоборот их создать. Причем конкретной направленности. Нечасто такое бывает...
Мурка отнеслась к этой новости спокойно. Тем более, у нее уже наметились "отношения" с "малышкой" Ханной, которую она пригласила назавтра в гости, поэтому мужу придется "задержаться на службе" до утра. Ничего не поделаешь - дело прежде всего. И как источник информации в окружении объекта она для немцев гораздо предпочтительнее, чем фронтовой друг. Матвеев лишь посмеялся и пошутил, не заменит ли его "малышка" Ханна полностью. На что получил возмущенный вопль.
- Барон, как Вы могли такое подумать?! Я - честная жена, и люблю только своего мужа! Кстати, можешь на завтра девочек пригласить. Они рады будут. Заодно дальнейшую стратегию по приручению нашей "малышки" обсудите.
- Нет, дорогая, давай уж как-нибудь все вместе. Без тебя мне будет скучно!
- Ну, как хочешь... Я ведь, как лучше хотела... Но сегодня ты мой! И не отвертишься!
Дни проходили один за другим, но ситуация оставалась неопределенной. Официальный Рим по-прежнему хранил молчание, как будто ничего не произошло. Зато активизировалась "народная дипломатия" на Сицилии, докладывающая, что из Рима пытаются "закрутить гайки" на острове. Правда, без успеха. После "несчастного случая", произошедшего с особо рьяным последователем дуче еще пару месяцев назад, остальные эмиссары из Рима все поняли правильно, и занимаются откровенной "итальянской забастовкой", когда формально их ни в чем нельзя упрекнуть, но дело не двигается. Похоже, в Риме это тоже понимают, но как бороться с этим, не знают. Ручеек информации от итальянской разведки о событиях в Африке, и до того не особо значительный, теперь и вовсе иссяк. Зато бурную деятельность развили немцы. Именно от них узнали, что англичане задумали то же самое. Нанести удар по Тобруку 26 декабря, когда итальянцы будут праздновать день Святого Стефана. А до той поры не задирать их раньше времени. И поскольку угрозы от русских на море больше нет (как считали в Лондоне), то задействовать в обстреле итальянских позиций с моря линкоры "Рамиллис" и "Ройял Соверен", а также крейсера "Лондон" и "Белфаст" с эсминцами. Линкоры "Уорспайт" и "Малайя", пострадавшие от торпед "Мурманска" в самом начале эпопеи попаданцев, не могли принять в этом участия, поскольку отремонтировать валовые линии им так и не смогли. Но их хотя бы можно было использовать в качестве плавучих батарей для обороны Александрии. А вот тяжелый крейсер "Канберра", в который угодила противокорабельная ракета, не годился даже для этого. Корабль сильно пострадал от пожара, и в нынешнем состоянии мало отличался от металлолома. Но адмирал Эндрю Каннингхэм особо не переживал по этому поводу. Если русские не вмешаются (а все говорило в пользу этого), то итальянский флот не сможет ему помешать. После таких потерь выгнать итальянцев в море будет трудно. Тем более, они лишились одного из двух своих самых мощных кораблей - новейшего линкора "Литторио". Если бы речь шла об операции далеко в море, за пределами радиуса действия английской авиации, еще куда ни шло. Но вот приближаться к африканскому берегу, где английская авиация представляла большую опасность, в Супермарине не хотели. Ибо от итальянской авиации, как смогло убедиться командование итальянского флота, особого толку не было. Свою долю внесла также радиоигра с Лондоном, которую вели люди Илларионова. Англичане до сих пор не заподозрили, что их разведгруппа задержана и работает под контролем. То есть, англичане сделали ставку на то, что между русскими и итальянцами пробежала черная кошка, и участия в авантюрах Муссолини пришельцы из будущего принимать не будут. Во всяком случае, в ближайшее время. Все говорило в пользу этой версии.