Я бросилась за ним. Желудок жалобно напомнил, что поесть так и не довелось, ни с вечера, ни с утра.
Вишенки на поляне не было. Но я каким-то неясным, незнакомым чутьём ощущала, что она тут. Просто снова растворилась, стала нематериальной. Так ей было проще отдохнуть и набраться сил, наверное.
Эрдан бросился к ближайшим кустам, которые росли прямо у обрыва. По ним пронёсся шорох, будто что-то мелкое шмыгнуло и затаилось.
Мой спутник вскинул руки, выпуская огненный язык. Миг, всё вокруг окатило жаром — и вместо бедных кустиков остались чёрные, обгоревшие остовы. И больше — ничего.
— Что там? — спросила я, всматриваясь.
По грани моей ментальной силы чиркнуло, но я так и не смогла уловить, чем.
— Показалось… нас пытались подслушать, — пробормотал Эрдан, обводя внимательным взглядом пространство.
Соседние хребты золотились в солнечных лучах, дальние — терялись в дымке. Этот склон смотрел в противоположную от Атавии сторону, но вдали, почти на границе видимости, всё равно можно было различить туманы Бесцветных земель. Высоченные серые клубы, уходящие в небо.
Они окружали великую Соор-инскую гряду, сжимая в кольцо священную гору Соор-ин, а кое-где лучами будто даже подбирались к ней.
— Думаешь… Араберг? — отозвалась я.
— Не уверен.
— А кто? — сердце кольнуло тревогой.
Эрдан обернулся ко мне. Глянул пристально.
— Нынешний принц Атавии построил портал. Они… перевернули всё жилище Ферта. И собираются идти по нашему следу. Он как раз только что получил донесение. И по-моему… он что-то задумал. Но я пока не вижу, что.
Эрдан чуть помолчал, глядя на мою реакцию. Признаться, сделалось не по себе. Но я привыкла не проявлять лишних эмоций. Да и ответить было нечего, и он добавил:
— Надо улетать.
— Ал-Ис! — позвала я, пока он возвращался в пещеру за курткой.
В небе появился косяк из семи грациозных силуэтов.
Драконы. Во главе с Арабергом. Они искали нас, как и обещали.
Эрдан усмехнулся криво, но промолчал. На поляне проявилась Вишенка.
— Ты знаешь, кто тут был? Что-то заметила? — обернулась я к ней, передавая слова через печати.
Вишенка растерялась. Качнула головой, прикрыв глаза, словно сожалея.
— Полетели, — произнёс Эрдан, и Ал-Ис подхватила нас. И понесла.
Драконы увидели. Нагнали. Пристроились вокруг. Наверное, хотели снизиться, поговорить, но Эрдан непреклонно рвался вперёд.
Дальше. Как можно дальше.
Он снова сидел сзади. Такой сильный. Нерушимый, словно скала. Прижимал меня к себе, удерживая — и мне не хотелось убирать его руки. Впервые со времени нашего знакомства накрыло странным, необъяснимым ощущением надёжности.