Раньше я не сталкивалась с этой стороной принца. Со мной он всегда был предельно нежен и мягок. Хотя и понимала, что выхожу замуж не за обычного мужчину. А за того, кого обучали держать в руках целое королевство.
И поэтому как могла изучала реакции. И сейчас очень рассчитывала, что изучила их верно.
— Эльвин, — принц всё-таки шагнул ко мне, прижал меня к себе. — Что ты, конечно, нет. Я понимаю, для тебя это слишком тяжело.
— Ниссвил, — тихо откликнулась я, обнимая его. — Вас убедили, что пленник опасен. Что иначе нельзя. Но я говорила с ним! Он не дикий зверь, и я уверена, что будь у него достаточная мотивация…
Умный политик добьётся гораздо большего взаимовыгодными договорами, чем издевательствами! Я не стала произносить этого, просто хотела, чтобы принц задумался. Посмотрел с другой стороны.
— Нет такой мотивации, Эльвин.
— Это льёрд Мерс вам сказал?
Потом обязательно разберусь, зачем это Мерсу. Кто за всем стоит.
Но сейчас… сейчас нужно заручиться поддержкой жениха. Которую он мне не единожды обещал!
— Полагаешь, ты за один день изучила его лучше, чем Гюстав за долгие годы?
— Нет. Но я уверена, что когда на страже границ стоит тот, кто действительно хочет их защитить, это гораздо лучше, чем когда он только и ищет повод обойти приказ и обернуть силу против нас же. Нельзя так обращаться с последней надеждой, мой принц.
— Я был бы рад, если бы это было так, Эльвин, — вздохнул Ниссвил. — Но ты не понимаешь, о чём говоришь.
Отпустив меня, он выглянул в коридор, где по-прежнему стояли охранники.
— Убрать здесь всё, — приказал. — Унести кровать, кресло. Вернуть прежний вид.
Но…
Я смотрела на своего жениха и ощущала, как рушится последняя надежда. Всё бесполезно. Он не прислушается. Не в этот раз.
— Как только Эрдана погрузят обратно в стазис, — проговорил принц, снова оборачиваясь ко мне. — Ты снимешь все свои печати. И больше никогда, обещаю тебе, никогда с ним не столкнёшься.
И снова это звучало слишком двояко. Не только как обещание любимой женщине избавить её от неприятных обязанностей — но и как предупреждение.
После этого принц улыбнулся — мягко, чарующе, будто ни в чём не бывало. Подал мне руку:
— Идём, дорогая, матушка, должно быть, уже заждалась тебя. Впрочем, льёрд Антуан всегда может скрасить ей ожидание.
И снова тонкий укол-намёк. Напоминание, кому мы обязаны и положением брата, и всем, что у нас есть сейчас.
И теперь, опустив голову на мягкие юбки, я слушала родной голос и думала, думала.
— Это всё смятение перед свадьбой, это нормально, моя хорошая, но ты уж не подведи своего жениха. Ты будущая королева!