— Ты сейчас пытаешься его оправдать? — мрачно спросил Эрдан.
— Нет. Но что сделал бы на его месте ты?
Янтарные глаза ярко, недобро сверкнули.
— Стал бы драконом! — отрезал он.
Пару мгновений я смотрела на него. Говорить о тайнах принца — не самое правильное… С другой стороны, не такая уж это и тайна. Люди не могут не догадываться.
— У Ниссвила недостаточно силы, — произнесла осторожно.
— С чего бы, интересно? — презрительно фыркнул Эрдан. — Королевские семьи всегда несли больше всего магии, среди них всегда рождалось больше всего фаирпатов. И сыновья всегда становились драконами!
— Что-то произошло, когда он был маленьким. Заговор… из-за чего его сила выгорела. Из-за этого ему так и не призвали дракона.
— Вообще-то фаирпат сам призывает себе дракона.
— Не каждый фаирпат может стать драконом. Драконий дар подразумевает возможность слияния. А Ниссвил… он больше и вовсе не фаирпат.
У него осталось совсем немного ментальной магии и ни капли огненной. Но я не стала говорить этого Эрдану. Не давать же ему в руки козыри против принца.
Эрдан дёрнул уголком рта, будто собирался ответить. Но скривился, прикрыв глаза.
— Это ведь не только с ним такое, — добавила я тихо.
Мы столько раз обсуждали это с Ниссвилом! Он так переживал, что не может вести драконов в бой. Но теперь и некого стало вести!
— Ты ведь знаешь, что драконы перестали откликаться на призыв, — проговорила я, внимательно изучая реакции. Если Эрдана десять лет держали в стазисе, возможно, он действительно не в курсе. — Те, кто приняли вторую ипостась детьми, начали пропадать. Потом более взрослые, те, кто не прошли в детстве первого отбора, но обладали достаточной силой, чтобы попытаться… уходили в Бесцветные земли и тоже не возвращались. Или возвращались ни с чем. Если бы дело было только в принце и его личной трагедии! Но что-то случилось с самими драконами.
Янтарные глаза вспыхнули, глянув на меня так, что я замолчала. Наверное, не нужно было пытаться защищать при нём Ниссвила. Похоже, это его разъярило.
Но добавить я ничего не успела: где-то совсем рядом раздался безумный, душераздирающий крик.
Мы с Эрданом вскочили одновременно.
Кричал… не человек. Животное?
Я никогда не слышала такого крика. Но Эрдан, кажется, что-то понял. Метнулся к выходу — и я бросилась за ним.
Серую темень освещал только меч из его Пламени, выхватывал клубы тумана, остатки былых построек, остовы деревьев.
Мы промчались по подобию улицы, справа тенями промелькнул некогда пышный сад. Под ноги выкатился тёмный, пропитанный серой мглой, совершенно неузнаваемый плод.