— Ничего не ешь, — чуть обернувшись, бросил Эрдан.
Передёрнувшись, я лишь перепрыгнула плод. У меня не возникло бы желания его съесть, даже если бы я неделю томилась голодом!
Эрдан завернул за очередной из домов.
На миг мне сделалось не по себе. Что там?!
Следом забежала за угол… и затормозила. Изумлённо замерла.
Впереди, в некогда чьём-то уютном подворье, прямо на земле лежал…
Дракон.
Чешуя переливалась, отблёскивала в свете Пламени всевозможными красками — настолько яркими после серости и тьмы, что на глазах выступили слёзы.
Молодой! Ещё сумеречный, не принявший окончательную форму.
На теле алели несколько ран, из которых сочилась пламенеющая жидкость.
Я на миг замерла. Никогда не видела драконов. И даже не представляла, что когда-нибудь увижу!
Как он здесь оказался? Что случилось?!
С громким чавком рядом взорвался очередной пузырь, и из него ринулись несколько тварей. Одна вцепилась зубами в драконью ногу, и тот снова крикнул. У меня аж сердце сжалось!
Эрдан вскинул меч, разделил его на два парных клинка и с безумной скоростью принялся отбиваться.
А я сделала несколько шагов вперёд, присела перед мордой.
Дракон приоткрыл затуманенные глаза. Эрдан продолжал сражаться — я не выпускала его из поля зрения. Несколько огромных огненных всплесков озарили Бесцветные земли, разогнали морозную серость.
Проведя ладонью по тёплому, чуть влажному носу, я осторожно заглянула животному в глаза.
Сердце замерло. Я перечитала столько книг! Изучала драконов, мечтала хоть когда-нибудь встретить хоть одного! И давно уже смирилась с тем, что это невозможно. Что драконы больше не откликаются.
Именно поэтому мне пришлось переквалифицироваться на других животных.
Как, как он оказался здесь? Так близко к людским землям? К Атавии?
Может, это шанс для нас?
Успокоив побежавшие лавиной мысли, я попыталась медленно, осторожно коснуться его сознания.
«Что с тобой?»
Мне ответил дикий выплеск боли.
Ещё одна вспышка Пламени, рядом послышались шаги. Глухие, будто туман впитывал и звуки.
Я подняла глаза на приближающегося Эрдана. Мужчина даже не запыхался — и я всё больше и больше осознавала, насколько ценен он для Ниссвила. Для нашей страны. С какой лёгкостью расправляется с порождениями мрака!
— Он тяжело ранен, — произнесла, поднимаясь.
— Она, — поправил меня Эрдан.
Я с изумлением глянула на него, потом — на дракона. Настроилась, всматриваясь мысленным взором… И смутилась. Действительно, она. Девочка.
— Нужно забрать её отсюда, — Эрдан ещё раз внимательно огляделся. — Внутри домов твари появляются реже.
Несколько мгновений я приглядывалась к увесистой — метра три в длину — тушке. Это будет непросто… Снова провела рукой по носу.