— В любом случае, она исчезла, — произнесла я, стараясь потушить его вспышку. — Эрдан, как далеко мы дойдём без еды и воды?
Показалось, в его взгляде промелькнуло сомнение. Даже сочувствие, понимание, что я не привыкла к таким нагрузкам.
Но он лишь повернулся:
— Чем быстрее пойдём — тем быстрее придём, — произнёс.
И первым спрыгнул вниз: на веранде не оказалось ступенек.
Где-то в нормальных, не зараженных Бесцветием землях, наступил рассвет.
Заметила ли уже Аманда, что я пропала? Подняла тревогу? Знает ли Ниссвил? Должен же он с утра прийти проверить, как там Эрдан… ну и я. Или, может, мамочка пытается со мной связаться?
Со вчерашнего дня мы совсем немного продвинулись. И, признаться, я сама не понимала, хочу ли, чтобы нас поскорее нашли.
Его слова о манипуляциях звучали обидно… но я не могла выкинуть их из головы. А ещё вдруг подумала о другом. И поспешила догнать:
— Эрдан!
Дождалась, пока он глянет на меня, и спросила:
— Откуда ты знаешь про принца Араберга?
Эрдан бросил на меня мрачный взгляд. После хмыкнул:
— Ниссвил проболтался.
Это прозвучало… странно. Наш принц не из тех, кто проболтался бы случайно. Не при пленнике! Но я же видела, как охраняли Эрдана. Вряд ли кто-то из охранников с ним вообще хоть о чём-то разговаривал!
— И… что ты о нём знаешь? О принце Илсанта, — осторожно спросила.
Может, Эрдана предупредили, что Араберг опасен? Ну или и правда… дракон?
— Что ты задолжала ему танец, — спутник снова закрылся и не собирался делиться со мной ничем.
А ведь действительно! Я и сама давно уже забыла.
— Для чего Ниссвил тебе это рассказывал? — пробормотала с недоумением.
Эрдан промолчал, и я вздохнула, незаметно наблюдая за его реакцией:
— А ведь сегодня вечером назначен бал.
— Печалишься, что не сможешь танцевать?
— Танцевать, конечно, приятнее, чем тащиться по Бесцветным землям неизвестно куда в обществе беглого пленника, — усмехнулась я.
Эрдан резко остановился. Янтарные глаза снова сверкнули:
— Пленника, разумеется, никто танцевать не учил.
Ответ оказался неожиданным. Будто он… жалеет? Что не умеет танцевать? Эрдан сделал шаг ко мне, и я поспешила улыбнуться:
— Научиться — не проблема. А я вообще-то о другом. Уж там-то точно заметят, что меня нет. И скрыть Ниссвил не сможет.
— Пусть, — хмыкнул Эрдан, снова поворачиваясь и продолжая путь. — У него нет драконов, чтобы гнаться за нами по Бесцветным землям.
Сердце ухнуло в пятки. А ведь действительно. Шрес! Почему-то мне казалось, что Ниссвил обязательно что-нибудь придумает. А то и сам ринется в погоню. Но ведь правда, никто не сможет пройти по Бесцветным землям! Во всяком случае, из последних экспедиций, которые сюда снаряжали, вернулась едва ли десятая часть людей.