Среди людей началась оживленная беседа. Каждый пытался высказаться. Шум слился воедино, нельзя было разобрать, кто и что говорил. Абелий поднялся со своего места и медленно захромал к Егару. Люди замолчали, глядя как идущего калеку.
– Я с тобой, вождь! – громко объявил Абелий, беря в руку кожаную повязку, – забудем всё и начнем жить заново!
Егар похлопал по плечу мужчину, который встал за его спиной. Следующим был Марки, который молча повязал ремешок на руку и встал рядом с Абелием.
– Принесите мне ремешок! – неожиданно подал голос Остлик.
Омики подошла и взяла два ремешка. Первый она повязала на свою руку, второй передала Остлику. Мужчина завязал его на своей руке, после чего поднял над головой, показывая свое решение всему племени.
– Я рад, что ты с нами, – сказал Егар, улыбнувшись, – Омики, отведи Остлика в шалаш, ему нужен отдых.
Остлик слегка склонил голову в качестве благодарности. Затем за лентой пришла Анлик, приведя с собой всех детей. Ремешки были слишком длинными, чтобы повязать их на маленькую детскую ручку, поэтому их просто вручили в руки. Остальные люди подходили по очереди, пока у костра не осталась только Майя. Девушка сидела на земле, глядя на языки пламени.
– Майя, я понимаю, что тебя спас Малик и ты благодарна ему, – говорил Егар, подходя ближе к девушке, – но не только он спас тебя. Я тоже был там. И где же твоя благодарность ко мне?
– Мне нечего ответить тебе, – девушка подняла свой взгляд, в её глазах была пустота. – Я знала Малика задолго до тебя, он всегда хорошо со мной обращался. А ты его убил!
– А разве я с тобой плохо обращаюсь? Ты получила кров, еду. Ты живешь наравне со всеми. Всё, что я мог дать тебе, я дал. Не требуя ничего взамен.
Девушка перестала обращать внимание на Егара, устремив свой взор на языки пламени. Егар подошёл и сел рядом.
– Я знаю, чего ты хочешь, – прошептал Егар, наклонившись к девушке. – Ты хочешь крови мужчин. Тех, что взяли тебя силой и убили твоих знакомых.
Глаза девушки вспыхнули пламенем, она повернула свою голову в сторону Егара.
– Я дам тебе их кровь! – мужчина поднялся с места и неспешно зашагал прочь.
– Ты убьешь их ради меня!?
– Нет. Я дам тебе возможность убить их всех, – Егар развернулся к девушке лицом и остановился, протягивая ремешок, – сама выбирай. Либо ненавидеть меня, либо убивать своих обидчиков.
Майя медленно поднялась на ноги. Нерешительно подойдя к Егару, она взяла ремешок в руку.
– Но запомни: теперь я твой вождь. Ты забудешь о смерти Малика и будешь жить ради племени. Иначе я тебе не помогу.
Майя коротко кивнула, завязывая ремешок на своей руке.