— У меня завтра первый рабочий день на новой работе.
Это объявление было неожиданным даже для самой Жени, которая его озвучила. Скрывать она свою работу не планировала, но и оповещать об этом всех присутствующих было не обязательно.
— Поздравляю! — отреагировала первой Софья. — Насколько я поняла, ты давно сидела дома. Наверное, будет очень тяжело привыкнуть.
— Мама не сидела дома. Она работает с магазином женских вещичек. — то ли заступился за неё, то ли похвастался закончивший обедать Гриша.
Пока Женя со свекровью устраивали ребенка на диване перед телевизором, Лёша разъяснил своей подруге о том, что Гриша имел в виду, рассказав о магазине Эльвиры Александровны.
Больше тему Жениной работы не затрагивали и оставшееся время не обсуждали ничего серьёзного. Виктор Семенович, тётя Оля, Андрей и Софья вели вежливую беседу, не забывая шутить и улыбаться, они старались показать, что хорошо проводят время. Женя с сидящим напротив неё Алексеем обменивались понимающими взглядами. Они оба ощущали натянутость их разговора и вскоре под предлогом желания выпить чая, слиняли в кухню.
— И как тебе? — обратился к Евгении младший брат мужа.
— Принуждённо. — выбрала подходящее определение для описания атмосферы она.
— А как тебе моя знакомая?
— Знакомая? — повторила за ним Женя и удивленно спросила. — У вас ничего не было?
— Эй, это личное! — шикнул Алексей и спросил, подтверждая её точку зрения. — И с чего ты взяла?
— Вы не выглядите удовлетворёнными. И зачем ты уже второй раз к родителям просто знакомую водишь?
— Она не просто знакомая. — простодушно выдал парень. — У нас многое было, но в одежде. Обычно она не такая..
— Противная? — подсказала ему Женя. — Надеюсь, она вела себя так из-за того, что волновалась, а не из-за того, что приревновала.
— Меня к тебе? Я тебя люблю и обожаю, но для меня ты слишком маленькая и старенькая. — усмехнулся Лёша, прокомментировав их разницу в росте и возрасте.
— В лучшем случае, у неё на тебя большие планы и она захотела, чтобы твоя мама была от неё без ума, так же как и от меня. Вот она и хотела показаться во всей красе. — ответила женщина, вспоминая, как тогда ещё двадцатилетний студент Лёша высказывал тёте Оле, что она любит приблуду Женю больше, чем его.
Перед её уходом, когда Евгения попрощалась со всеми и, держа в руках пакет с домашними булочками с маком, который ей с собой собрала свекровь, вышла во двор, Лёша вызвался проводить её до остановки.
— Твоя семья жуть какая милая, но всё же не стоило оставлять подругу с ними совсем одну. — сказала ему Женя.