Повозка оказалась закрытой, больше походила на карету, только трясло нещадно – Рич привык к съёмочным каретам с удобными рессорами. Но по крайней мере здесь были подушки, а ещё можно было смотреть в окно. По обеим сторонам ехали стражницы, поэтому вскоре глазеть им наскучило. Антон растянулся на подушках и закинул руки за голову.
– Интересно, там всё устроено также, как в обычных гаремах? – задумчиво протянул он. – Светланка как-то подсадила меня на «Великолепный век». Ну и срань там творилась!
– Это что?
– Как что? Турецкий сериал про наложницу, попавшую к султану! – Антон выглядел поражённым до глубины души. А Рич вдруг хихикнул, представив, как этот викинг смотрит женский сериал и переживет за судьбу какой-то девчонки.
– Вот увидишь, мне эти знания пригодятся, – обиженно засопел Антон, правильно разгадав причину смеха.
– Тогда я буду во всём полагаться на тебя, – торжественно пообещал Рич и снова весело фыркнул.
Вскоре повозка остановилась, заржали лошади, раздался гулкий стук ворот. Рич и Антон вновь прилипли к окнам, глядя на белоснежный дворец, затмевавший небо. Открылась дверь, и благолепная Шапсут строго посмотрела на них.
– Вылезайте. Приехали.
Она тут же потеряла к ним интерес, раздавая приказы. Новая жизнь началась.
– Неплохо они тут устроились, – пробормотал Антон.
Прямо перед ними раскинулся сад, яркая зелень после каменного города радовала глаз, между стволов высоких пальм расхаживали павлины, а над всем этим великолепием возвышались белоснежные башни дворца. Толкнув в спину древками копий, стражницы сурово кивнули и повели по дорожке к одноэтажному длинному строению, которое полукругом огибало сад. Открытая галерея была пуста, витые колонны держали крышу, а на саму галерею выходило множество дверей. Из одной выскочил парень в белых штанах и белой тунике, почтительно поклонился стражницам и сказал:
– Спасибо, дальше я справлюсь сам.
– Из местных, значит? – хмыкнул Антон, окидывая парнишку дружелюбным взглядом.
– Сюдун, – кивнул тот. – Гаремный прислужник. Следуйте за мной.
– И как вы тут живёте, Сюдун? Не слишком тяжело? – небрежно поинтересовался Рич, цепко осматриваясь. Стены, окружавшие сад, пестрели расхаживающей по ним стражей, но здесь их видно не было. Если улучить момент ночью…
– Не мечтайте, – тут же сказал Сюдун. – Отсюда невозможно сбежать. Многие пытались.
– И их казнили? – спросил Антон.
– Нет, вы что! – глаза парнишки расширились в почти священном ужасе. – Кто же станет мужчин убивать?! На работы отправили. Кого-то подарили. Нас здесь ценят.