– Говоришь, он пришёл из-за моря? – раздался сухой, властный голос, с лёгкостью перекрывший шум. Тишина повисла в зале, когда одна из женщин, одетая в золото, взмахнула рукой. – Полторы тысячи.
Рич похолодел. Вот это она? Его будущая хозяйка? Улыбка дрогнула, едва не сползла с лица, пришлось приложить все усилия, чтобы не забиться в сильных женских руках, которые натянули на него шаровары и повели с помоста. Купившая его старуха подошла ближе, приподняла губу, рассматривая зубы, пощупала костлявыми руками плечи и грудь и вдруг крепко схватила за ягодицу. Рич не выдержал и вздрогнул.
– Пугливый, но может, выйдет толк, – пробормотала она скорее для себя. Мотнула головой, и его увели. Распахнулись шторы, Рич оказался в комнате прямо за помостом, от которого его отделяли шторы. Оглянулся – вот он, шанс сбежать! Крадучись подошёл к двери, приоткрыл и тут же наткнулся на суровый взгляд высокой стражницы. Из конвейера их выпускают, что ли? Все как на подбор: высокие, сильные, мрачные. Только Кесса, будь она неладна, выделялась. Рич подумал: если бы сейчас здесь стояла она, вцепился бы предательнице в глотку без раздумий!
Вернувшись к шторам, Рич осторожно выглянул в щелочку и увидел Антона. Тот выглядел, как настоящий викинг, смотрел уверенно и широко, добродушно улыбался. Самолюбие Рича снова пошло трещинами, когда за него начали торговаться сразу с пятисот золотых. Перекрикивая друг друга, женщины дрались за право обладать этим русским медведем, а когда с него стянули шаровары, по залу пронёсся дружный восхищённый вздох. Рич никогда не завидовал чужому успеху, даже тут, в целом, завидовать было нечему. Но, чёрт возьми, это было неожиданно обидно.
– Две с половиной тысячи! – властно оборвала торги женщина, купившая Рича, и все разочарованно застонали.
– Не волнуйтесь, драгоценные мои, у Эноха приготовлено для вас несколько очень интересных экземпляров! Крепкие, мускулистые, красивые!
Рич перевёл дух и, когда Антона втолкнули в комнату, не сдержался и крепко обнял.
– Ты тоже здесь! – хохтнул Антон, стиснув так, что затрещали рёбра. – А я всё гадал, как из этой задницы буду в одиночку выбираться!
– Вместе до конца, – улыбнулся Рич.
– Никто кроме нас! – выдохнул Антон, вскинув сжатый кулак.
– Отведите их в повозку, – раздался сухой голос. Мужчины одновременно обернулись и посмотрели на ту, кого теперь должны называть хозяйкой. – Можете звать меня благолепная Шапсут. Я – хозяйка гарема Владычицы. И теперь вы принадлежите ей.
Владычицы? Антон и Рич переглянулись. Было в этой новости что-то приятное, щекочущее. Может, она окажется прекрасной, трепетной девушкой, которой запудрили мозги своим матриархатом? Может, кто-то из них сможет её очаровать и уговорить отпустить? Может, всё складывается не так страшно, как казалось в начале?