Поначалу Рич просто бесцельно бродил между рядов, иногда останавливался, чтобы рассмотреть что-то действительно интересное. Не базар – рай для декораторов и художников по костюмам. Вот бы их сюда запустить, они бы скупили половину товаров, если не всё. Взять хотя бы эти сундуки, он так и слышал, как верещит от восторга Стэн. Или вон те платья, за каждое из них Лия отдала бы почку. Рич невольно улыбнулся воспоминаниям, одёрнул себя: опять эта поганая ностальгия по дому. Тяжело вздохнул и шагнул было к лавке с фруктами, но споткнулся о некстати подвернувшийся камень, пошатнулся и врезался в крепкую спину.
– Смотри, куда идёшь! – возмущённый крик заставил внутренности сжаться в комок. Рич поднял глаза и увидел нахмурившуюся стражницу. Она смерила его подозрительным взглядом. – А ты откуда такой? – резко схватила за руку и поднесла к лицу. – И руки нежные. Наложник? Кто позволил разгуливать по городу? Где твоё сопровождение?
Рич сглотнул, придумывая правдоподобный ответ. Тело прошила дрожь – сам же всех и подставил, идиот. Открыл было рот, чтобы ответить, когда за спиной раздался знакомый голос.
– Он со мной.
Кесса обогнула его, даже не глядя, вырвала руку из цепкой хватки стражницы и потянула Рича за собой.
– Не представляешь, как я рад тебя видеть! – шумно выдохнул Рич, когда они отошли.
– Заткнись, – рыкнула Кесса, затаскивая его в переулок и припечатывая к стене. – А теперь рассказывай, как ты здесь оказался!
17. Любовь нечаянно нагрянет
Голубые глаза полыхали гневом. Встряхнув Рича и для верность надавив на шею локтём, чтобы не дёргался, Кесса ждала ответа. А он… Он просто любовался ею, улыбаясь, как идиот. Даже то, что дышать становилось всё сложнее, не мешало. Видимо, он побагровел, потому что Кесса нехотя убрала руку, продолжая сверлить взглядом.
– Ты очень красивая, когда злишься, – протянул Рич, потирая шею. – А ещё у тебя такие глаза! Серьёзно, ты знаешь, какие красивые у тебя глаза!
– Ещё одно слово, и я за себя не ручаюсь, – угрожающе протянула Кесса, сжимая кулак.
– Ты не можешь бить наложника самой Владычицы. – Рич хмыкнул и подмигнул. – Или ждёшь, что потом я тебя снова поцелую?
– Не надейся, – буркнула Кесса, бросая взгляд на оживлённую улицу. Но Рич успел заметить, как её щёки покрылись слабым румянцем, и отчего-то это открытие согрело. – Так что ты здесь делаешь? Сбежал? Так я мигом верну во дворец.
– Не сбежал. Вышел на прогулку. Официально, между прочим. По личному разрешению Владычицы.
– Значит, она тебя выбрала? – голос Кессы надломился было, но моментально пришёл в норму. Она распрямила спину и сделала шаг назад, почти упираясь в противоположную стену – проулок оказался слишком узким.