– Так он жив! – громко прошептал Игар. – Надо отнести его Владычице и попросить, чтобы выпустила Антона!
– Подожди! – шикнул Рич, с опаской рассматривая крупную птицу. В голове снова зрел безумный план, не иначе как у Антона нахватался «смекалки», как он это назвал. Шустро осмотревшись, Рич сдёрнул одно из многочисленных парчовых покрывал, лежавших на подушках, и набросил на павлина. Тот издал обиженный звук, напоминающий приглушенное кряканье, и затих. Рич передал трепыхающегося павлина Айвину.
– А теперь быстро уходим отсюда.
Дважды уговаривать не пришлось. Айвин и Игар бросились к выходу, Рич помчался было за ними, но у стола притормозил. Местную грамоту он не понимал, но уже успел выучить, как выглядит герб Салетдина. И он мало походил на перевёрнутую корону и меч, воткнутый внутрь. Не думая, Рич схватил несколько листов с незнакомым гербом, сунул их за пазуху и на всякий случай прихватил пару смятых, исписанных листов из корзины.
Оказавшись в коридоре, они едва успели спрятаться в нише, когда мимо прошли несколько прислужников Алгана, обсуждая чистку отхожего места. Хотелось надеяться, что они не посвящены в дела Алгана и не знают о павлине. До гарема промчались на одном дыхании, ни разу не остановившись. Белоснежный хвост волочился по полу, но павлин сидел тихо, а стражницы не обманули: больше по пути никто не встретился.
«Бедный Сюдун», – подумалось Ричу. Опять бледно-зелёного цвета, явно в предобморочном состоянии. Заметив их, Сюдун сполз по стене и спрятал лицо в ладонях.
– Не плачь, мы дома, – весело воскликнул Айвин и, проходя, мазнул по коленям Сюдуна хвостом.
– Это… это… это труп? – помертвевшими губами спросил Петри, готовясь снова упасть в обморок.
– Лучше! – воскликнул Игар и картинно смахнул покрывало. Пришедший было в себя Сюдун тут же вжался в стену и приподнял ногу, воскликнув:
– А! Шайтан! Он воскрес!
– Тише ты! Он и не умирал. – Рич снова набросил на начавшего было расправлять крылья павлина покрывало. – Алган его украл, чтобы подставить Антона, разве не ясно?
– Сын ифрита! Как он мог! Надо идти к Владычице! – заголосил гарем. Дождавшись, пока крики утихнут, Рич холодно улыбнулся.
– Нет, к Владычице мы не пойдём, по крайней мере, не сейчас. Подождём утра.
– Как не пойдём? Ты хочешь, чтобы Антона наказали? А ещё друг называется!..
– Тихо! – рявкнул Рич, забрав павлина у Айвина. – Во-первых, мы не знаем пока, накажет Владычица Антона или нет. Во-вторых, если накажет, мы всегда можем предъявить ей павлина. И в-третьих… – он сделал паузу.
– В-треьих? – с надеждой подсказал эльф.