Я снимаю крышку котла и прошу Катю подать мне крестовую отвертку.
- Нет, не эту. С длинной ручкой.
Она находит нужную и передает мне. Ручкой вперед, как я ее когда-то учил. Когда-то мы вместе собирали мебель в нашем новом доме.
И были невероятно счастливы...
- А помнишь, как Ева хотела себе маленького живого слоника? - вспоминаю я. - И ревела в три ручья, когда ей говорили, что это невозможно.
- Помню...
- Согласись, пони лучше слона, - с улыбкой произношу я.
- Да уж.
Катя потихоньку оттаивает. Точно, оттаивает!
Я уже успел раскрутить насос, можно менять фильтр.
- Сними с фильтра защитную пленку, пожалуйста. Ага, вот так. Давай.
Катя протягивает мне фильтр. Наши руки соприкасаются. Она быстро отдергивает ладонь.
И нет, это не отвращение. Она смущена. Я знаю, как выглядит моя девочка, когда смущается.
Вот значит, как у нас теперь… Мы смущаемся, случайно соприкоснувшись ладонями.
Я протягиваю ей старый фильтр. Она берет его, не касаясь мой руки.
- Я пойду? - спрашивает она.
- Нет. Нужно будет придержать панель, пока я буду ее прикручивать. Одной рукой неудобно.
Вообще-то, нормально. Но с Катей, конечно, лучше. И панель прикручивать.
И жить.
Катя держит панель. Я устанавливаю болты в отверстия с резьбой. Они мелкие, мне неудобно. Катя берет и помогает мне, ловко ухватив болтик своими миниатюрными пальчиками.
- У тебя здорово получается, - замечаю я.
- Долго еще?
- Сейчас…
Некоторое время мы молчим. А потом я выдаю:
- Твоя мама думает, что сегодня ночью мы с тобой спали. Ну, то есть, не просто спали. И что ты сама меня впустила в дом.
- К чему ты это говоришь? - возмущенно пыхтит Катя.
- Она вошла в спальню. Мы были в кровати. Не одеты…
- И что?
Катя убирает руку. Панель с грохотом падает на пол. Болты разлетаются.
- А то, что иногда все выглядит не так, как есть на самом деле.
Катя просто разворачивается и уходит.
Я поторопился? Не надо было нарушать хрупкое равновесие…
Но мы нормально разговаривали! Она даже улыбнулась.
Мне показалось, что сейчас она способна меня услышать.
Закончив с ремонтом котла, я укладываю Еву. Рассказываю ей сказку собственного сочинения. Это полный бред, частично позаимствованный из смутных воспоминаний о “Коньке-горбунке”. Но дочке нравится.
Я спускаюсь вниз.
Надо уходить…
Но, блин, как не хочется!
Катя возится на кухне. Я заглядываю к ней. Она кажется спокойной и сосредоточенной. Протирает кран насухо, чтобы на нем не было разводов. Она у меня такая хозяйственная...
Злой она сейчас точно не выглядит. Может, у нас все не так плохо?
- Кать… - тихонько шепчу я.