Женя только улыбалась, стоя в своем парадном мундире и с бокалом шампанского в руке, глядя на друга, который куражился со страшной силой.
– А он хорош, да? – шепнула она Этьену.
– Прирожденный гуляка, – рассмеялся Этьен, отбившись от очередных восторгов по поводу того, как спас Сашу. – Думаешь, он женится когда-нибудь?
– Уверена, когда-нибудь, – кивнула Женя. – Когда найдет свою идеальную женщину, которая сможет держать его в руках, а он будет думать, что его свободу никто не ограничивает.
– Что ж, пожелаем ему удачи в поиске, – усмехнулся Этьен, наблюдая за Сашей, который явно не выглядел недовольным своим положением
– Вот уж точно. Много-много удачи, – кивнула Женя, незаметно прижимаясь к Этьену.
Поскольку торжество было в самом разгаре, и все были заняты танцами и развлечениями, Этьен решил, что они могут уединяться минут на десять и потянул Женю к двери.
– Куда мы? – улыбнулась Женя, следуя за ним.
– Туда, где не так людно, – ответил Этьен, увлекая ее к конюшне.
Но, как оказалось, они были не единственными, кто хотел там уединиться – в свете газовой лампы Этьен рассмотрел две фигуры, в которых с изумлением узнал Ивашку – слугу семейства Воронцовых, и собственного лакея Жюля.
Женя натолкнулась на остановившегося Этьена и удивленно посмотрела вперед и обалдела, увидев парочку.
– Нехорошо это, – проскулил Ивашка, пытаясь опустить голову, но Жюль, который был на пару лет старше и на полголовы выше, не давал ему это сделать, мягко, но ощутимо сжимая его подбородок.
– Вмешаемся? – едва слышно спросила Женя, наблюдая за поцелуем, страстным и напористым со стороны Жюля, и робким, и несмелым – со стороны Ивашки.
– Хочешь им помешать? – удивленно прошептал Этьен. Конечно, он видел, что слуга любимой не уверен в правильности происходящего, но не видел причин не дать ему самому познать удовольствие.
– Да нет, наверное, – ответила Женя, присмотревшись. Принуждения тут явно не было, а значит и вмешиваться не стоило.
– Слушай, это мы что ли так на них повлияли, – шепнул Этьен, наблюдая, как Ивашка обвивает Жюля за шею.
– Видимо, – кивнула Женя, усмехнувшись. – Придется искать другое место.
– Ага, оставим их, – кивнул Этьен и увлек его в пустующую сейчас малую столовую. – Как хорошо быть с тобой наедине.
– Очень хорошо. У меня для тебя подарок, – улыбнулась ему Женя. – Хочу отдать его сейчас.
– О, и что же это? – Этьен с интересом подался вперед, напоминая сейчас ребенка, а не взрослого мужчину.
– Это очень старая семейная вещь, – сказала она, доставая из кармана потертый шелковый мешочек, и вытряхнула деревянное резное кольцо с инкрустацией бронзой. – Его мне отдал дед. Оно родовое, очень старое. И я дарю его тебе, в знак того, что я навечно твоя, в этой жизни и после нее.