– Твоя, – улыбнулась она. – Так непросто было привыкнуть к тому, что верхом можно просто гулять, а не рваться в гущу сражения, чтобы спасать людей, – призналась она, убрав за ухо чуть отросший локон волос. Шрама она уже не стеснялась.
– Такого больше никогда не будет, – пообещал Этьен, поцеловав ее.
Нет, он не тщился надеждой, что войн больше не будет, просто решил для себя, что они ни в одной не будут участвовать.
Женя кивнула. Ей было важно слышать это подтверждение, что все хорошо, что вокруг мир и покой, и главное, ее собственное личное счастье совсем рядом. Они вышли на задний двор, и как раз конюх подвел к ним коней, которым не терпелось размяться по свежему утру, чуть морозному и ясному.
– Пожалте, господа, – конюх поклонился и первой отдал повод Жене, а потом Этьену.
– Спасибо, – поблагодарил тот, угостил коня припасенным сухариком и запрыгнул в седло.
Женя тоже погладила своего воронка, потрепала по шее и лихо вскочила в седло, взнуздывая коня и поворачивая его к парку.
– Скажи маменьке, к обеду вернемся, – попросила она конюха, чтобы их не теряли.
– Слушаюсь, барышня, – кивнул он, но докладывать, конечно, отправил Ивашку.
– Сколько же снега, – не уставал поражаться Этьен.
– А весной сколько цветов будет, – пообещала ему Женя. – На заливных лугах все усыпано, а летом наши дворовые собирают там ягоды.
– Какие ягоды? – немного удивился Этьен.
Сам он, конечно, ближе всего был к винограду, видел плантации клубники, но от остального был далек.
– На лугах в основном земляника, – ответила Женя. – Чуть дальше в роще есть малинник, по лесу можно много всего собрать, если знаешь, где искать. Знаешь, что такое – тихая охота? – усмехнулась она.
– Эм… когда тихо сидишь в засаде и ждешь дичь? – предположил Этьен.
Конечно, он знал все эти ягоды, но имел с ними дело лишь в уже собранном виде.
– Нет, это когда ты ходишь и собираешь грибы, – засмеялась Женя. – Их собирают обычно рано утром.
– А, как трюфели? – догадался Этьен.
Сам он в сборе этих грибов не участвовал, но ему рассказывали, как это делается.
– Ну, трюфели в земле растут, их со свиньями или собаками искать надо, а эти сам видишь, где растут. Это довольно забавно, мы с отцом раньше часто ходили, – Женя придержала коня, который рвался в бодрую рысь.
– Интересно будет попробовать, – улыбнулся Этьен. – Но ведь бывают ядовитые грибы, – это он точно знал. – Как вы можете быть уверенными, что берете хороший?
– Мы знаем, какие хорошие, а какие нет, – ответила Женя. – Здесь можно не беспокоиться. Ну что, наперегонки до деревни?
– Да, поехали! – поддержал идею Этьен и, дав любимой секундную фору, пришпорил коня следом за ней.