А Эйлин тем временем осматривала комнату. Через несколько минут она вернулась в гостиную, держа в руках книгу.
– Это из школьной библиотеки. Если хотите- я завтра сдам ее.
– Спасибо вам, конечно отнесите. Мне сейчас не до этого.
Придя домой, дети стали рассматривать свою находку:
– Надо обратиться к Бейкерам, они должны знать о таких вещах. А самим открывать не стоит- сказал Эрик.
– Да, уж! Что-то с этой книгой не чисто, пошли в развалины.
*****
– Это не просто книга, дорогие мои. Вы молодцы, что не пытались ее открыть!– стала объяснять им Амелия Бейкер, когда дети оказались у своих наставников.– Это ключ в город Испытаний. Редко, кому удается выбраться от туда.
– А, что это за город?– удивился Эрик.
– Город Испытаний- это совершенно другое измерение. Ловушка для слабохарактерных и азартных людей.
Как только его хранитель заманит очередную жертву, та сразу же попадает в его лабиринты. Некоторые ходят там, ища выход, всю свою жизнь! Разве вы не слышали истории о пропавших средь бела дня людях?
– Конечно, слышали- ответила Эйлин.
– Так вот, многие из них заперты в лабиринтах города Испытаний. Для каждого человека они разные. Хранитель города- Харма. Чувствует все слабости человеческой души. Она меняет свои обличья, создает тупиковые ситуации, невыполнимые задачи. А люди, совершая ошибку, встают на неправильную дорожку, и блуждают годами, ища выход!
– И зачем ей это?– спросил Эрик.
– Без лабиринтов у города нет будущего. В них всегда должны быть люди. Иначе, в лабиринтах нет смысла. Но я не могу сказать, что это зло. Это, скорее, кара за поступки, которые мы совершаем, не задумываясь о будущем. Выйти может лишь тот, кто смог побороть в себе дурные наклонности. У кого есть воля к победе, чей разум не затмило тщеславие и одержимость пороком.
– Думаете, Лиза и Марта тоже что-то натворили?– задала вопрос Эйлин.
– Может натворили, а может- встали на кривую дорожку. У вас сейчас тот возраст, когда происходит переоценка ценностей. От чего и зависит вся ваша дальнейшая жизнь!
– Может, по-вашему- это и не зло, а девчонок нужно спасать!– возмущалась Эйлин- Это не справедливо! Вы бы видели мать Марты, да она в отчаянье! Чем они могли заслужить такую кару?
– В конце концов, они же еще дети! Нельзя так все оставить, надо что-то делать!– добавил брат.
– Но есть только один способ освободить пленников- самим попасть в город Испытаний. Вы готовы пойти на такой риск?
Дети переглянулись, и кивнули.
– Раз именно мы стали свидетелями всей этой истории, мы обязаны помочь!– решил Эрик.
– Это не прошлое, поэтому время течет в нашем ритме. Ваши родители тоже будут в отчаянии – предостерегали Бейкеры.