– Потери есть?
В ответ светловолосая охотница отрицательно покачала головой.
Целительница протянула руку и взяла один продолговатый слиток, подержала его в руке, словно примеряясь к весу золота.
– Как ты их напугала, тебе отдали целое состояние, – с усмешкой заметила Меотида, – на это можно купить не один табун лошадей.
Стоящие рядом поселянки с восхищением посмотрели на свою предводительницу. Ещё бы, мужчины, которые недавно вели их на невольничий рынок, как скот, сегодня откупаются драгоценными дарами.
Приятно, конечно, зеленоглазой воительнице купаться в лучах обожания, но не это заботило Селестрию. Она подошла к ведунье и, указывая на два слитка, задала мучивший её вопрос:
– Сколько на это приобрету коней?
– Триста голов, – уверенно ответила Меотида, – за остальные проси пятьсот, запомнила?
Предводительница утвердительно кивнула.
Знахарка с улыбкой посмотрела на свою подопечную. Ей нравилась эта отважная рассудительная дикарка.
– Давай пройдёмся, – предложила ведунья.
Выйдя из мазанки, они очутились в небольшом дворике без ограды. От домика шла неширокая дорожка, посыпанная песком, вдоль которой и справа, и слева располагались невысоко сложенные дрова. В отставленном недалеко от поленницы чурбане торчал забытый кем-то топор. Меотида шла впереди, молодая охотница едва поспевала за ней. Травница обернулась вполоборота и обратилась к Селестрии:
– Всё-таки решила создать конное войско?
Предводительница исмаритянок в ответ утвердительно кивнула.
Уловив утвердительное движение собеседницы, целительница спросила:
– Наверно, уже знаешь, кто продаст тебе скакунов?
– Мною посланы вестовые в разные племена, но откликнулся на моё предложение только кочевой вождь Орлок.
– Ого! – изумлённо воскликнула знахарка.
– Знаешь его? – Селестрия изучающим взглядом посмотрела на ведунью.
Меотида усмехнулась:
– Мы никогда не встречались, но его имя одно время было у всех на устах. Орлок – сын вождя сатров, их родина на юге, в Пангейских горах. Эти племена славились своей храбростью и презрением к смерти. Они боролись против Рима и проиграли. Орлок бежал на север к гетам. Я много лет ничего о нём не слышала, удивительно то, что он ещё жив.
Травница замолчала: от быстрой ходьбы появилась одышка. Старая женщина остановилась, переводя дыханье, немного постояла, приходя в себя, затем не спеша продолжила движение.
– Мне следует опасаться этого Орлока? – с неподдельным интересом спросила Селестрия.
В ответ Меотида покачала головой и мудро рассудила:
– Время всё расставит по своим местам, немного погодя ты поймёшь, кто враг, а кто друг. Будь предельно осторожна, а лучше возьми с собой охрану.