– Какая милашка! – а вот голос у незнакомки и правда звучал как переливы весеннего ручья. – Идем со мной, скорее!
Она схватила меня за руку и потащила за собой, попутно сообщая, что зовут ее Нуала и она безумно рада увидеть человека. Ведь кого только ни приводила в порядок, включая Короля и Королеву Неблагого Двора. А вот до человека руки не дошли. При этом Нуала тут же помахала всеми руками, за исключением той, которой держала меня.
Мы оказались в огромном помещении, где все стены были в зеркалах – отчего отражения множились, а голова начинала слегка кружиться. Плюс высокий сводчатый потолок, расписанный красной и золотой красками, бордовый блестящий пол и мебель: резная, вычурная, щедро покрытая золотыми деталями. По сравнению со строгими линиями и черно-фиолетовой гаммой остального дворца, здесь все казалось несколько аляповатым и ярким. Мне, правда, упорно чудилось, что пол покрыт уже начавшей засыхать кровью. Но это мелочи.
– Чудесненько, миленько, – пропела тем временем Нуала. Она уже бесцеремонно вертела меня в разные стороны, трогала волосы, лицо, зачем-то заглядывала в уши. И все это одновременно.
– Что тут миленького? – поинтересовалась, стараясь не упасть.
– Ты миленькая, – хохотнула Нуала, прекращая осмотр. – Свеженькая и хорошенькая смертная. Я уже знаю, что сделаю с тобой.
Она толкнула меня в одно из широких кресел и прокричала:
– Девочки, ко мне!
Тут я округлила глаза, так как послышался шорох крыльев, и в помещение влетели трое девушек. Невысоких, где-то метр тридцать от силы, юрких и похожих на бешеных стрекоз. За спиной мелькали прозрачные, с легкими радужными переливами крылья. Одежду составлял кусок легкой сиреневой ткани, обмотанной вокруг тела.
– Значит, так, – принялась раздавать указания Нуала. – Брайд – руки, Кари – ноги, Сэйбх – основа.
– Надеюсь, вы меня не расчленять собрались, – не выдержала я.
«Стрекозы» дружно хихикнули и прыснули в разные стороны, Нуала же похлопала меня по голове и ответила:
– С чувством юмора нормально, Дорану явно нравится твой нрав, девочка. Мои помощницы займутся твоими прелестными конечностями и ногтями, плюс подготовят личико. А я пока сделаю тебе прическу. Отличные волосы, такие густые.
«Стрекозы» вернулись с кучей флакончиков, щипчиков, каких-то устрашающих на вид миниатюрных инструментов из красно-золотистого камня. Одна из них опустилась на колени, другая склонилась над руками, а третья очень бережно начала ощупывать мое лицо хрупкими изящными пальцами.
Нуала же продолжала болтать, одновременно расчесывая мои волосы сразу тремя щетками.